Cientistas criam implante para fazer sistema imune combater o Alzheimer
Cientistas da Escola Politécnica Federal de Lausana, na Suíça, desenvolveram uma cápsula implantável que pode prevenir o Alzheimer, virando o sistema imunitário do paciente contra esta doença.
Uma das causas do Alzheimer é a acumulação de proteínas beta-amiloide em diferentes áreas do cérebro. Um dos modos mais promissores de combater a formação de placas de beta-amiloide é alvejar as proteínas com anticorpos que sinalizam o sistema imunitário para eliminá-las.
O novo implante pode fornecer um fluxo constante e seguro de anticorpos para o cérebro do paciente para eliminar as proteínas beta-amiloides. Para ser mais eficaz, no entanto, este tratamento tem de ser oferecido o mais cedo possível, antes dos primeiros sinais de declínio cognitivo.
O estudo foi publicado na revista Brain.
A cápsula
Os pesquisadores desenvolveram uma cápsula bioativa contendo células que foram geneticamente modificadas para produzir anticorpos contra a proteína.
A cápsula é implantada no tecido sob a pele, e ao longo do tempo as células produzem e libertam um fluxo constante de anticorpos para a corrente sanguínea.
A cápsula é feita de duas membranas permeáveis seladas juntas com uma armação de polipropileno. O dispositivo possui 27 mm de comprimento, 12 mm de largura e 1,2 mm de espessura, e contém um hidrogel que facilita o crescimento de células.
As células no interior da cápsula são importantes. Não só elas devem ser capazes de produzir anticorpos, mas também têm que ser compatíveis com o paciente, de modo a não desencadear o sistema imunitário contra eles. É por isso que as membranas da cápsula são importantes, protegendo as células de serem identificadas e atacadas pelo sistema imunitário. Esta proteção também significa que as células a partir de um único dador podem ser utilizadas em vários pacientes.
Resultado promissor em ratos
Os pesquisadores testaram o dispositivo em ratos com grande sucesso. Os animais tiveram uma redução drástica de beta-amiloide.
Com efeito, o fluxo constante de anticorpos produzidos pela cápsula ao longo de um curso de 39 semanas impediu a formação de placas da proteína no cérebro. O tratamento também reduziu a fosforilação da proteína tau, um outro sinal de Alzheimer.
Esse estudo é considerado um marco, uma prova de conceito. Ele demonstra claramente que os implantes de células encapsuladas podem ser usados com sucesso e segurança para proporcionar anticorpos para tratar o Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas que apresentam proteínas defeituosas. [ScienceDaily]
