Galáxias colidindo [Papel de Parede]

As galáxias espirais NGC 5426 e NGC 5427 estão perigosamente próximas uma da outra, mas ambas devem sobreviver a esta colisão. Comumente, quando galáxias colidem, uma galáxia maior engole outra muito menor, ou até podem levar a expulsar o massivo buraco de uma delas para o espaço vazio. Só podemos esperar que não haja nenhum planeta habitado ali no meio.

Neste caso, ambas são bem similares. Cada uma delas é uma espiral, com braços expansivos e um centro compacto. Enquanto elas lutam, durante as próximas centenas de milhões de anos, suas estrelas internas dificilmente irão colidir, no entanto novas estrelas se formarão no aglomerado de gás causado pelas ondas gravitacionais.

Ao olhar a imagem acima — feita pelo Gemini-South Telescope, no Chile — em detalhes podemos ver uma ponte de material momentaneamente conectando os dois colossos. Esta ponte se estende por 130 mil anos-luz e está a aproximadamente 90 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação Virgem.

É bem possível que a nossa própria Via Láctea irá sofrer uma colisão similar com Andrômeda, a nossa galáxia vizinha. Mas não há motivos para alarme, pois há chances muito maiores de um asteróide atingir a Terra antes disso. Pois essa colisão galáctica deve acontecer daqui a cerca de cinco bilhões de anos.

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