Estranho experimento faz participantes ‘trocarem de corpo’

A bizarra conquista é similar à troca de corpos já exaustivamente explorada em tramas de TV e cinema nas últimas décadas.

Os neurocientistas da vida real, da Universidade Karolinska Institutet, na Suécia, conseguiram fazer que os voluntários pensassem que os corpos de outras pessoas e de manequins fossem os seus.

No experimento duas câmeras — cada uma representando um olho, que agiram como uma câmera estereoscópica — foram presas à cabeça de um manequim de lojas. Elas estavam conectadas à duas pequenas telas que ficavam na frente dos olhos do voluntário para que ele enxergasse o que o boneco ‘via’. Quando as câmeras do boneco estavam olhando para baixo olhando o próprio corpo plástico os voluntários sentiam que aquele era o seu próprio corpo.

A ilusão começava quando o cientista tocava simultanealmente na barriga do boneco e do voluntário com duas varetas. O voluntário via a vareta tocar a barriga do manequim, na perspectiva do manequim enquanto sentia o toque da outra vareta (imagem ao topo). Como resultado o voluntário sentia uma poderosa sensação de que o corpo do manequim era seu próprio corpo.

Em outro experimento as câmera eram presas à cabeça de outra pessoa. Quando ambos olhavam para baixo, enquanto se cumprimentavam com um aperto de mão, o voluntário sentia que o corpo da pessoa com as câmera como o seu.

A impressão sensorial da própria mão era vista pelo voluntário como vindo da outra pessoa. E a força da ilusão foi confirmada quando uma faca era segurada próxima ao braço da pessoa que estava com as câmeras na cabeça: os voluntários exibiam reações de estresse. Mas o mesmo não ocorria quando a faca era colocada próxima do braço do próprio voluntário.

O objetivo do experimento era descobrir mais sobre a ‘personificação’, ou seja, a maneira que o cérebro constrói a imagem do próprio corpo e como passamos a sentir que estamos localizados em nosso próprio corpo.

O conhecimento de que a personificação pode ser manipulada para fazer as pessoas acreditarem que que tem um novo corpo tem um grande potencial prático na realidade virtual e na robótica. Também pode ser útil na pesquisa de distúrbios da imagem corporal como anorexia.

A pesquisa foi publicada na edição online de dezembro da revista científica PLoS ONE. [Live Science, fotos AP]