Pesquisadores criaram um dispositivo de micro fluídica, chamado de “laboratório em um chip”, especificamente para a realização de testes de HIV.
O “laboratório em um chip” instrui anticorpos para detectar e capturar células brancas do sangue infectadas pelo HIV, chamadas de células-T. O teste, então, calcula os níveis e tipos de citocinas (proteínas inflamatórias) que as células estão liberando.
É um holograma, um mecanismo de imagem sem lente que conta o número de moléculas de citocinas e células-T capturadas, e é capaz de produzir resultados em segundos – 6 a 12 vezes mais rápido que outros testes como amostra de sangue.
O diagnóstico e o monitoramento do HIV exigem especialistas altamente treinados e máquinas caras para contar dois tipos de células-T (CD4 e CD8), calcular a relação entre elas e contar citocinas. O processo é chamado de citometria de fluxo.
Este dispositivo, “laboratório em um chip”, está sendo alterado para que possa ser usado para análises de sangue multi-paramétricas em qualquer lugar do mundo, mesmo em áreas com recursos escassos. Ele é acessível, e os pesquisadores esperam que esteja disponível para uso clínico em breve.
Embora os resultados centrem-se na detecção de um único parâmetro (por exemplo, contagem de células-T CD4), os investigadores acreditam que a simplicidade do teste não compromete o conteúdo da informação. Assim, a proposta foi desenvolver um teste simples e barato que daria vários parâmetros baseado em uma única injeção de um volume de sangue pequeno. [DailyTech]