Em geral, a sensibilidade do paladar diminuiu com o envelhecimento, mas em algumas pessoas, isso não é um problema. Quando uma pessoa mais velha tem problemas com o paladar, é geralmente causada por medicamentos, doenças ou ferimentos, pois doenças ligadas diretamente a problemas com o paladar são raras.
A perda do olfato é muito mais comum em idosos do que a perda do paladar. Em alguns casos, entretanto, a falta de paladar pode ser um sinal de doenças mais sérias, como diabetes e algumas doenças degenerativas do sistema nervoso, como a esclerose múltipla.
O paladar tem um impacto enorme na saúde mental e física humana. Com alterações nas sensações causadas pela comida, é provável que a pessoa comece a se alimentar mal, correndo riscos para doenças cardíacas e diabetes, por exemplo.
Embora o paladar seja muito importante, o olfato também tem um papel importantíssimo para a apreciação de alimentos. O paladar e o olfato são sensações muito próximas no cérebro. Por este motivo, é muito comum que pessoas que têm alterações ou a perda do olfato afirmem que a comida não tem gosto – o que não é a realidade.
Alguns dos problemas mais comuns com o paladar são a disgeusia, que é a sensação de um gosto ruim persistente, e a hipogeusia, que é a redução da sensação do paladar. Algumas pessoas têm ageusia, que é a falta absoluta de sensações de paladar. Pessoas com estes problemas têm a alteração na sensação de uma ou mais categorias dos sabores: doce, salgado, amargo, azedo e picantes. [Live Science]