Uma descoberta preocupante no Abismo Calypso no fundo do oceano
Um grupo de pesquisadores internacionais fez uma descoberta alarmante no Abismo Calypso, o ponto mais profundo conhecido do Mar Mediterrâneo. Durante uma recente expedição tripulada utilizando um dos submersíveis mais avançados do mundo, os cientistas observaram evidências do impacto humano mais de 5.100 metros abaixo da superfície.
Publicados no Marine Pollution Bulletin, os achados da missão revelam o alcance crescente da poluição gerada por humanos, mesmo nos ambientes oceânicos mais remotos e inóspitos.
O Abismo Calypso: Explorando as Profundezas do Mediterrâneo
Localizado no Trincheira Helênica, ao largo da costa da Grécia, o Abismo Calypso atinge uma profundidade de 5.112 metros e é uma das áreas menos exploradas de todo o Mediterraneo. Com pressão extrema, escuridão e temperaturas próximas ao congelamento, sempre foi considerado isolado biologicamente e relativamente protegido das perturbações ambientais de superfície.
A expedição mais recente marcou a primeira vez que um submersível tripulado desceu até este local para documentação científica. A viagem fez parte de uma colaboração multinacional envolvendo pesquisadores de águas profundas, biólogos marinhos e cientistas ambientais com o objetivo de estudar a biodiversidade, a composição dos sedimentos e os sinais potenciais de influência antropogênica.
A Limiting Factor, um submersível de titânio capaz de resistir a pressões intensas, foi utilizada para alcançar o fundo da trincheira. Durante uma pesquisa de 43 minutos, a equipe identificou visualmente 167 pedaços de detritos, dos quais 148 eram claramente artificiais.
Contaminação Inesperada na Descida do Submersível
Os itens encontrados incluíam sacos plásticos, vidro, fragmentos de metal e resíduos à base de papel, muitos deles parcialmente enterrados ou presos nos sedimentos. O que foi especialmente impressionante, os cientistas observaram foi o alinhamento linear das pilhas de lixo, sugerindo despejo deliberado.
O Professor Miquel Canals, da Universidade de Barcelona, explicou que encontraram evidências de despejo de sacos cheios de lixo por barcos, reveladas pelo acúmulo de diferentes tipos de resíduos seguido de um sulco quase reto.
Este padrão, combinado com o tipo de materiais descobertos, indica que alguns detritos provavelmente chegaram através de despejo marinho direto, enquanto outros itens podem ter seguido um caminho mais longo através do oceano.
Uma Jornada Complexa até o Fundo
Mas como o lixo chegou tão fundo? De acordo com Canals, os detritos no fundo do Abismo Calypso vêm de várias fontes, tanto terrestres quanto marinhas. Eles podem ter chegado por diversas rotas, incluindo transporte de longa distância por correntes oceânicas e despejo direto.
Correntes, escoamento, e até mesmo padrões leves de circulação vertical desempenham um papel na descida dos detritos. Alguns resíduos leves, como plásticos, vêm da costa, de onde escapam para o Abismo Calypso, a apenas 60 quilômetros de distância.
O estudo mostra que mesmo trincheiras remotas não são isoladas, mas profundamente conectadas a redes de poluição que começam em terra, em cidades costeiras ou a bordo de embarcações.
Um Refúgio Geológico para a Poluição Persistente
Uma das razões pelas quais o Abismo Calypso acumula tanto lixo está em sua estrutura e dinâmica de correntes. É uma depressão fechada e íngreme que limita a circulação de água e permite que os detritos se acumulem sem serem redistribuídos.
Canals afirmou que o Trincheira Calypso prende e acumula os materiais antropogênicos que chegam ao fundo. É uma depressão fechada, o que favorece a acumulação de detritos em seu interior. As correntes fracas na trincheira — cerca de dois centímetros por segundo e, excepcionalmente, 18 — também facilitam a deposição de detritos leves no fundo.
Essas condições significam que, uma vez que o lixo chega ao Calypso, tende a permanecer lá, contribuindo para um inventário crescente de poluentes de longa duração. Com o tempo, os plásticos se degradam em microplásticos, que infiltramse nos sedimentos das águas profundas e, potencialmente, nas cadeias alimentares.
Uma Crise Silenciosa Abaixo da Superfície
Embora a biodiversidade observada durante o mergulho tenha sido limitada, algumas espécies foram registradas, incluindo Coryphaenoides mediterraneus, um peixe de águas profundas, e Acanthephyra eximia, uma espécie de camarão. Em outras partes do oceano, poluição plástica semelhante levou a emaranhamentos, ingestão e danos reprodutivos entre a fauna marinha.
Mesmo onde a biodiversidade é baixa, as consequências ecológicas dos resíduos sintéticos em ambientes tão estáveis podem ser de longo alcance e duradouras. Testes de sedimentos de outras bacias profundas mostraram a persistência do plástic ao longo de décadas — às vezes séculos.
Infelizmente, no que diz respeito ao Mediterrâneo, Canals alertou que não seria errado dizer que nem uma polegada dele está limpa.
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