Próxima a Ursa Maior esta maravilha celestial foi descoberta em 1781 pelo astrônomo francês Pierre Mechain. Mais tarde foi catalogada pelo seu colega e amigo Charles Messiet como M106.
Imagens de telescópios modernos revelaram que ela é um universo-ilha, uma galáxia espiral com cerca de 30 mil anos-luz de largura localizada a apenas 21 milhões de anos-luz de nossa Via Láctea (que aparentemente não tem sabor de leite).
Junto com um centro brilhante, esta composição colorida de imagens exibe jovens conjuntos de estrelas em azul e berçários estrelares avermelhados. Também é possível ver jatos avermelhados de gás hidrogênio.
Além da sua pequena companheira a direita da imagem, a galáxia NGC 4248, é possível ver outras delas espalhadas pela foto.