No maior desastre ambiental dos últimos tempos, os seres aparentemente mais insignificantes foram os maiores heróis. Cientistas verificaram que bactérias consumiram os restos do derramamento de petróleo no Golfo do México.
Em apenas quatro meses após o desastre as bactérias já haviam consumido 200 mil toneladas de metano dissolvido, fazendo com que a concentração da substância no oceano voltasse a seus níveis normais.
Isso foi uma surpresa já que em Junho do ano passado cientistas verificaram que os níveis de metano estavam 100 mil vezes acima dos níveis normais, sugerindo que demorariam vários anos até que a substância fosse completamente decomposta.
Segundo John Kessler, oceanógrafo da Texas A&M University, as estimativas não poderiam estar mais erradas – o metano se decompôs rápido e foi completamente consumido em questão de meses.
Kessler e seus colegas analisaram amostras da água em busca das concentrações de oxigênio e metano. Os níveis de oxigênio baixam quando as bactérias consomem o metano, e análises genéticas sugeriram que as quantidades de formas de vida que se alimentam de metano estavam aumentando.
Basicamente, enquanto os humanos tentavam sugar, queimar e conter o petróleo de todas as formas, as bactérias foram bem mais rápidas e eficientes. [PopSci]