Mapas são enganadores. Como você deve saber, o mundo é redondo – e a superfície de uma esfera não pode ser representada como algo plano sem alguma distorção.
Não há maneira “certa” ou “errada” de se fazer essa representação; tudo depende da finalidade do mapa. Toda e qualquer projeção do nosso planeta preserva um aspecto enquanto bagunça outro – propriedades como área, forma, direção, rumo, distância e escala.
O mapa-múndi com o qual a maioria de nós está acostumada se chama projeção de Mercator, criada pelo cartógrafo Gerardus Mercator em 1569. Essa projeção é amplamente utilizada para navegação por causa de sua capacidade de representar linhas de curso constantes. Uma linha traçada entre dois pontos neste mapa forneceria o ângulo exato a seguir em uma bússola para viajar entre esses dois pontos. Também preserva o formato dos países.
No entanto, a escala é distorcida. Por exemplo, a Groenlândia e a África parecem ter aproximadamente o mesmo tamanho, mas, em comparação com a África, a Groenlândia é 14 vezes menor.
Felizmente, a internet está aí para nos fornecer uma perspectiva melhor. O usuário do Imgur “Mkyner” compilou uma série de mapas sobrepostos ao dos Estados Unidos para gerar uma compreensão mais profunda de quão grandes ou pequenos diversos países realmente são.
Por exemplo, esta é a comparação do tamanho do Brasil com os EUA:
Aqui, temos uma sobreposição do mapa da Austrália (população: 23.470.145), outro grande país, ao dos EUA:
Rússia (população: 142.122.776), o maior país do mundo em território, versus EUA:
Já a Nova Zelândia (população: 4.545.627) é tão “pequena” que cabe na costa leste dos EUA:
Índia (com uma das maiores populações do mundo, de 1.296.834.042) versus EUA:
Mais da metade da população da Indonésia (de 262.787.403) vive na ilha que, nesta sobreposição ao mapa dos EUA, vai do norte do Novo México até o centro de Oklahoma:
China (população: 1.384.688.986) versus EUA:
Olha como a Bélgica (população: 11.570.762) é pequenina e cabe dentro de poucos estados americanos:
Chile (população: 17.925.262) versus EUA:
A Croácia (população: 4.270.480) também não é das maiores nações:
Supreendentemente, a Alemanha (população: 80.457.737) também não é muito grande:
Argentina (população: 44.694.198) versus EUA:
Egito (população: 99.413.317) versus EUA:
Japão (população: 126.168.156) versus EUA:
Ucrânia (população: 43.952.299) versus EUA:
Google Maps
Curiosamente, serviços de mapeamento como o Google Maps também usam a projeção de Mercator – mais uma vez, por causa de sua capacidade de preservar formas e ângulos.
As visualizações em close das cidades e estradas são mais precisas. Uma curva à direita de 90 graus no mapa é uma curva à direita de 90 graus na rua em que você está dirigindo. Além disso, de perto, a distorção é mínima.
Se você quiser um mapa que mostre o tamanho real das coisas de longe, contudo, é melhor utilizar uma projeção de Gall-Peters, como esta: [BoredPanda]
