Sabe aquela sensação de conexão quando você olha nos olhos de seu cachorro, como se vocês compartilhassem um segredo profundo? Pois é, pode ser que vocês realmente estejam em sintonia, pelo menos no nível cerebral. Um estudo inovador realizado na China sugere que cérebros de humanos e cães entram em sincronia quando há contato visual.
Pesquisadores chineses descobriram que, ao olharmos nos olhos de um cão, os cérebros de ambos começam a “dançar” em sincronia. Esta descoberta, inédita entre espécies diferentes, revela que o vínculo entre humanos e seus pets vai muito além de uma simples afeição.
Estudos anteriores já mostraram que quando duas pessoas conversam ou trabalham juntas, suas ondas cerebrais podem se alinhar. Agora, pela primeira vez, foi observado algo similar entre seres humanos e cães. O que isso significa? Talvez que seu cachorro realmente entenda aquela bronca sobre o sofá destruído… ou ao menos, esteja em sintonia com seu estado mental enquanto você fala.
Durante o experimento, os cientistas colocaram eletrodos nos crânios de humanos e cães para medir a atividade neural. Dez adoráveis beagles foram apresentados a humanos desconhecidos, e essas duplas passaram cinco dias se conhecendo. Eles praticaram atividades importantes, como o bom e velho carinho e o clássico “olhar fixamente um para o outro”. Para comparação, os cães e humanos também ficaram na mesma sala sem interagir, o que provavelmente foi meio constrangedor para ambas as partes.
Os resultados? Quando humanos e cães trocavam olhares, as áreas frontais e parietais dos cérebros de ambos acendiam como uma árvore de Natal, sincronizando-se intensamente. Um simples carinho também causava um efeito semelhante, embora o nível de sincronia fosse mais forte na região parietal. Em resumo: olhar nos olhos do seu cão gera uma “conversa” entre seus cérebros, e tocar nele aprofunda essa conexão.
Os pesquisadores também queriam saber quem estava “liderando” essa sincronia, o humano ou o cão. Após algumas contas matemáticas que só eles entendem, descobriram que, geralmente, é o cérebro humano que inicia essa dança neural. Ao longo dos cinco dias de convivência, as ondas cerebrais dos pares humano-cão ficavam cada vez mais sincronizadas, sugerindo que o vínculo se fortalecia.
Curiosamente, o estudo também levantou a hipótese de que esse tipo de sincronização cerebral pode estar relacionado à cognição social. Em transtornos como o autismo, a capacidade de sincronizar a atividade cerebral com outros indivíduos pode ser reduzida. Para testar isso, os pesquisadores realizaram o mesmo experimento com nove cães que apresentavam comportamentos semelhantes aos de humanos no espectro do autismo. Nesse caso, a sincronia cerebral entre cães e humanos foi bem menor, sugerindo uma diminuição da atenção conjunta.
Mas aqui vai a parte curiosa: os cientistas decidiram testar o LSD nesses cães (sim, o famoso alucinógeno). E, surpreendentemente, uma única dose do psicodélico melhorou a capacidade dos cães autistas de sincronizar suas ondas cerebrais com os humanos. A pesquisa abre caminho para estudos mais aprofundados sobre como o LSD – ou análogos não alucinógenos da substância – pode ajudar no tratamento de déficits sociais tanto em cães quanto em humanos.
Embora o estudo seja limitado e ainda precise de mais investigações, os resultados são promissores. Quem diria que o cérebro do seu cãozinho está tão sintonizado com o seu? Da próxima vez que seu pet olhar profundamente em seus olhos, saiba que há muito mais acontecendo do que apenas um pedido de petisco – vocês podem estar compartilhando um momento de pura harmonia cerebral.
Este estudo foi publicado na revista Advanced Science.