Chineses estão prontos para lançar hoje (29 de setembro) sua primeira estação espacial em órbita, desde que o tempo coopere com a decolagem.
O módulo, chamado de Tiangong 1, será lançado ao espaço por meio do foguete Longa Marcha 2F. O protótipo, que vai testar a tecnologia de acoplamento com a nave, é um passo importante em direção do anseio da China de construir uma estação espacial tripulada em órbita. O módulo deve permanecer no espaço por dois anos.
Tiangong 1, que significa “Palácio Celestial” em chinês, tem 9,4 toneladas, com comprimento de 10,4 metros e largura de 3,35 metros. Posteriormente, a China deve lançar três aeronaves para se conectar com a Tiangong.
O lançamento do primeiro módulo da estação espacial teste da China é considerado um marco importante para o país e seu programa espacial crescente. As autoridades chinesas expressaram a intenção de construir uma estação espacial de 60 toneladas em 2020.
Além de atuar como uma plataforma de teste importante para estas aspirações futuras, Tiangong também levará experimentos médicos e de engenharia para o espaço.
A China é apenas o terceiro país que já lançou, independentemente, missões tripuladas em órbita, depois dos Estados Unidos e Rússia. A primeira missão tripulada do país, Shenzhou 5, foi conduzida por Yang Liwei em 15 de outubro de 2003. A missão foi seguida por mais duas tripuladas, em 2005 e 2008. [Space]