Sem depender de dieta especial, bichos-da-seda criados por pesquisadores do Japão produzem seda colorida que brilha no escuro. O segredo? Manipulação genética.
Para obter essa variação de tecido, a equipe introduziu nos insetos genes de corais e águas-vidas usados para produzir proteínas fluorescentes. Dois anos se passaram desde os primeiros testes e a cor da seda não perdeu o brilho ou a intensidade.
A única desvantagem, a princípio, é que o material é um pouco mais frágil que o comum, o que exige um método especial de processamento – que deve elevar ligeiramente o preço final, caso esse tipo de seda seja produzido para comércio (um custo que, por outro lado, seria compensado em parte porque não seria necessário acrescentar corante ao tecido).
Apesar da inovação, esse não é o primeiro exemplo de manipulação genética de bichos-da-seda: em outros estudos, esses animais foram modificados para produzir teia de aranha e certos tipos de proteína.[Wired, Advanced Functional Materials]
