Recentemente, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) fez uma descoberta impressionante: um vento colossal, do tamanho de uma galáxia, soprando de um quasar alimentado por um buraco negro supermassivo. Esse fenômeno está não apenas moldando a galáxia hospedeira, mas também limitando a formação de novas estrelas, como um dragão soprando fogo em um campo de flores.
O quasar em questão, chamado J1007+2115, é tão distante que estamos vendo-o como era apenas 700 milhões de anos após o Big Bang. Isso significa que estamos olhando para um universo que era apenas 5% da sua idade atual de 13,8 bilhões de anos. Este quasar não é apenas um dos mais antigos já vistos; ele é o campeão dos quasares com ventos galácticos potentes. É como se estivéssemos assistindo a um filme sobre a infância do cosmos, mas com efeitos especiais impressionantes!
Os ventos de J1007+2115 se estendem por incríveis 7.500 anos-luz — o que equivale a 3.750 sistemas solares alinhados em fila para uma competição de quem chega primeiro ao buffet. O material que este quasar expulsa a cada ano é equivalente a 300 sóis, movendo-se a uma velocidade impressionante de 9.656.064 km/h, ou 6.000 vezes a velocidade do som. Um verdadeiro furacão galáctico!
O Impacto Destrutivo dos Ventos
Esses ventos não estão apenas empurrando gás e poeira; eles estão “matando” a galáxia hospedeira, impedindo a formação de novas estrelas. A galáxia que abriga J1007+2115 é rica em gás molecular e poeira, mas os ventos poderosos podem estar secando essa fonte vital como um deserto que engole a chuva. Além disso, esse supermassivo buraco negro, com uma massa estimada em 1 bilhão de sóis, pode ver seu crescimento interrompido, pois as correntes de vento estão levando seu “almoço” embora.
Todos acreditam que as grandes galáxias possuem em seu núcleo um buraco negro supermassivo, com massa variando de milhões a bilhões de vezes a do sol. No entanto, nem todos são alimentadores vorazes de quasares, que são as fontes mais brilhantes do universo. Alguns buracos negros, como o nosso Sagitário A* (Sgr A*), são mais parecidos com gatos preguiçosos que preferem dormir do que sair em busca de comida.
Os buracos negros que formam quasares estão cercados por discos de acreção, nuvens de material que giram ao seu redor e que podem ser tão brilhantes que ofuscam toda a luz da galáxia. Essa intensa gravidade cria fricção, aquecendo o material e gerando uma luminosidade impressionante.
O Efeito da Radiação
A radiação gerada nos discos de acreção não apenas ilumina, mas também tem um efeito de “ventilador galáctico”, empurrando matéria para longe. Esses ventos podem ter um impacto significativo, removendo gás e poeira de todo o ambiente galáctico. O JWST conseguiu registrar que o material dos ventos do quasar J1007+2115 viaja a 4,7 milhões de mph (7,6 milhões de km/h) — velocidade que faz um carro de Fórmula 1 parecer estar parado no trânsito.
A galáxia que abriga J1007+2115 forma estrelas a uma taxa de 80 a 250 massas solares por ano, mas a luz que estamos vendo hoje já viajou por 13,1 bilhões de anos. O que quer que esteja acontecendo lá agora provavelmente é bem diferente do que observamos. Esses ventos galácticos podem ter interrompido a atividade de formação estelar antes que ela pudesse realmente decolar.
A equipe de pesquisadores ainda tem muito a explorar sobre os ventos de quasar e seu impacto nas galáxias. Eles estão em busca de mais evidências sobre esses fenômenos e esperam descobrir mais quasares que existiram menos de um bilhão de anos após o Big Bang, como se estivessem caçando relíquias de uma era distante.
Caça aos Ventos de Quasar
Com o JWST à disposição, a promessa de novas descobertas continua, e os ventos galácticos podem se revelar ainda mais fascinantes do que imaginamos. Esses ventos não são apenas uma maravilha cósmica, mas também uma janela para entender como as galáxias evoluem em um universo em constante transformação.