Pela última vez, o programa de ônibus espacial americano se aproximou da Estação Espacial Internacional (ESI).
Depois de um lançamento dramático do Cabo Canaveral (região da Flórida, EUA), na semana passada, testemunhado por cerca de um milhão de pessoas, a nave Atlantis levou uma pequena equipe de quatro astronautas na missão STS-135 para um passeio na estação orbital.
Embora a frota da agência espacial esteja se aposentando, os astronautas da NASA poderão visitar a ESI no futuro com voos espaciais russos.
Na foto acima, a Atlantis sobe em direção à ESI com as portas do compartimento de carga abertas, em um módulo multifunções metálico brilhante. Mais de 200 quilômetros abaixo se encontram as águas frias do planeta Terra.
A tão esperada volta à Terra do último ônibus espacial americano está prevista para próxima quinta-feira, 21 de julho.[NASA]