A Grande Nuvem de Magalhães (LMC, na sigla em inglês) é uma galáxia anã satélite da Via Láctea (o que significa que ela orbita a nossa galáxia). Ela tem de cerca de 15.000 anos-luz de diâmetro.
A LMC é uma visão sedutora no escuro céu do hemisfério sul, próximo a constelação de Dorado. A 180.000 anos-luz de distância da Terra, a galáxia é vista em detalhes surpreendentes nessa foto (na verdade quatro quadros de imagens telescópicas em mosaico).
O mosaico inclui dados de imagem obtidos por um filtro que transmite apenas a luz vermelha de átomos de hidrogênio. Ionizado pela luz energética das estrelas, um átomo de hidrogênio emite a característica luz H-alfa vermelha conforme seu único elétron é recapturado e transita para estados de menor energia. Como resultado, este mosaico parece salpicado de nuvens
rosadas de hidrogênio, envoltas por estrelas maciças jovens.
Esculpidas pelos fortes ventos estelares e radiação ultravioleta, as nuvens de hidrogênio incandescentes são conhecidas como regiões HII (hidrogênio ionizado). Composta de muitas nuvens que se sobrepõem, a ampla Nebulosa da Tarântula (à esquerda do centro) é de longe a maior região de formação de estrelas da Grande Nuvem de Magalhães. [NASA]