A impressionante imagem mostra o famoso Trio do Leão – uma família de três galáxias que podem ser observadas em um único campo de visão, na direção da constelação de Leo.
As três grandes galáxias espirais são a NGC 3628 (topo), a M66 (esquerda) e a M65 (direita). Elas podem fornecer uma visão prazerosa mesmo quando observadas por telescópios modestos.
As galáxias tendem a parecer diferentes porque os seus discos galácticos estão inclinados em diferentes ângulos com relação a nossa linha de visão. A NGC 3628 é vista de lado, com faixas de poeira obscurecidas cruzando o plano da galáxia, enquanto a M66 e a M65 estão inclinadas o suficiente para podermos observar sua bela estrutura espiral.
As interações gravitacionais entre as galáxias do grupo podem ser comprovadas por sinais indicadores, incluindo o disco dobrado e inflado da NGC 3628 e o desenho dos braços espirais da M66. Essa deslumbrante imagem de campo profundo da região foi feita pelo novo telescópio VLT Survey, localizado no Chile. O campo abrange mais de 500.000 anos-luz da distância estimada do trio, de 30 milhões de anos-luz. [NASA]