O avião Helios, da NASA, voava graças a energia solar (ele foi destruído em uma queda em 2003).
A foto retrata um momento em que o avião solar estava a 3 mil metros de altitude, no céu de Kauai, no Havaí, em agosto de 2001. O avião não tripulado, pilotado por controle remoto, viajava a cerca de 40 quilômetros por hora no momento da imagem.
O ultra-leve com 14 motores elétricos foi construído pela empresa AeroVironment Inc. Coberto por células solares, o Helios tinha impressionantes 75 metros de largura, ultrapassando o comprimento de um avião a jato Boeing 747.
A aeronave protótipo só voava de dia e quebrou alguns recordes de altitude para voos motorizados (excluindo os foguetes), chegando a voar a uma altitude de quase 30 mil metros.
O Helios foi construído como demonstrador de tecnologia, mas a 30 mil metros acima da superfície da Terra, seu voo também serviu de estudo sobre as condições de voo na atmosfera de Marte. [NASA]