O maior santuário mundial de tubarões foi aberto em um lugar que poucas pessoas já ouviram falar, as Ilhas Marshall – um país da Micronésia composta de ilhas e atóis no meio do Oceano Pacífico. O novo parque dos tubarões é tão grande que todo o México poderia caber dentro de seus limites.
Uma nova legislação do país criou a reserva proibindo a pesca comercial de tubarão em um espaço de dois milhões de quilômetros quadrados de oceano. A nova lei também obriga aqueles que acidentalmente capturaram um tubarão a liberá-lo. A venda de tubarão ou de partes do animal na ilha também se tornou ilegal.
Em todo o mundo, as populações de tubarões diminuíram acentuadamente nos últimos anos, já que muitas dessas criaturas marinhas são vítimas de pescadores em busca de lucro a todo custo. Barbatanas de tubarão são um cobiçado ingrediente de uma sopa afrodisíaca e tem preços elevadíssimos. A busca por nadadeiras de tubarão já matou cerca de 38 milhões deles entre os anos 1996 e 2000.
As Ilhas Marshall não estão sozinhas na tentativa de proteger os tubarões. Palau, Ilhas Maldivas, Honduras, Bahamas e Toquelau se uniram na luta pela proteção desses animais. A nova legislação das Ilhas Marshall inclui multas de até R$ 575,5 mil reais para qualquer pessoa surpreendida pescando tubarões ou na posse de barbatanas. [LiveScience]