Uma empresa estadunidense de biotecnologia recebeu autorização federal para iniciar o tratamento de pacientes com problemas na medula espinhal utilizando a injeção de células-tronco embrionárias.
A empresa é a Geron Corp. de Menlo Park, Califórnia. Quem falou à imprensa foi o seu presidente, Dr. Thomas Okarma. “O estudo visa reconhecer a segurança do tratamento, mas também serão observados avanços como a volta do tato ou dos movimentos nas pernas”, afirmou.
Os pacientes que serão atendidos são aqueles que sofrem de paraplegia, doença na qual conseguem movimentar os braços, mas não podem andar.
A liberação para esses tratamentos pode ser considerada um marco nesse campo. Nunca houve estudo sobre células tronco em pacientes humanos antes, afirmam especialistas.
As células tronco podem se desenvolver dentro de qualquer célula do corpo, e os cientistas as tem preparado para que possam produzir variados tipos de tecidos, agilizando o tratamento de várias outras doenças. Porém, o tratamento gera controvérsias porque, para a obtenção das células, embriões precisam ser destruídos.
O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, vinha prometendo alterar as diretrizes vigentes no governo Bush para esse tipo de estudo. Porém, a ascensão do novo presidente à Casa Branca não tem nada a ver com a liberação do procedimento, afirmou Dr. Okarma.
“Na verdade, o projeto envolve o uso de células-tronco que já eram permitidas na administração de Bush. Embora nunca tenha havido financiamento das pesquisas por parte do governo federal”, disse Okarma.
Outro tipo de células tronco, chamadas “adultas”, já haviam sido usadas para tratamento de doenças cardíacas, por exemplo. [Telegraph]