Certamente, muitas pessoas acreditam na existência de fantasmas – espíritos deixados para trás após a morte de alguém que estava vivo.
Em uma pesquisa realizada em 2021 com 1.000 adultos americanos, foi constatado que 41% professam a crença em fantasmas, enquanto 20% afirmam ter tido encontros pessoais com essas aparições. Se esses relatos são precisos, isso implicaria que mais de 50 milhões de encontros com espíritos ocorreram apenas nos Estados Unidos.
Um proprietário de uma loja local perto da minha residência acredita firmemente que seu estabelecimento é assombrado. Quando perguntei o que o convenceu dessa crença, ele compartilhou numerosos vídeos de câmeras de segurança que eram arrepiantes. Além disso, ele contratou caçadores de fantasmas que reforçaram suas suspeitas.
As imagens das câmeras de segurança que ele forneceu mostram vários fenômenos, incluindo pequenas esferas de luz deslizando pela sala, vozes fracas e sons altos de batidas ocorrendo na ausência de qualquer presença visível, objetos se movendo misteriosamente e até mesmo um livro aparentemente voando de uma mesa.
Relatos desse tipo não são incomuns na minha área de atuação como sociólogo, onde investigo crenças em fenômenos como fantasmas, alienígenas, poderes de pirâmides e superstições. Junto com outros defensores do ceticismo científico, mantenho uma perspectiva de mente aberta, mas insisto que reivindicações extraordinárias exigem evidências extraordinárias. Se você afirmar ter comido um hambúrguer no almoço, eu aceitaria prontamente sua palavra. No entanto, se você alegar ter compartilhado suas batatas fritas com o fantasma de Abraham Lincoln, eu naturalmente exigiria evidências mais substanciais.
No espírito do pensamento crítico, vamos considerar três perguntas pertinentes:
São os fantasmas plausíveis?
As pessoas frequentemente relatam encontros com fantasmas quando testemunham eventos incomuns, como vozes estranhas, objetos em movimento, a presença de orbes luminosos ou até mesmo figuras translúcidas. No entanto, essas supostas aparições nunca são descritas como envelhecendo, se alimentando, respirando ou realizando funções corporais – um fato notável ausente, apesar das inúmeras alegações de vasos sanitários misteriosamente sendo acionados (“descargas de fantasmas”).
Se fantasmas existem, pode-se especular que eles são compostos por uma forma única de energia que pode se mover livremente sem se dissipar. Isso sugeriria que quando os fantasmas se manifestam brilhando, manipulando objetos ou gerando sons, eles estão se comportando como matéria física, que ocupa espaço e tem massa, semelhante a madeira, água, plantas e pessoas. Por outro lado, quando eles passam por paredes ou desaparecem, eles não devem obedecer às leis físicas que governam a matéria.
No entanto, séculos de pesquisa científica em física não encontraram evidências que sustentem a existência de tais entidades, razão pela qual físicos geralmente afirmam que fantasmas não podem existir. Além disso, atualmente não há evidências comprovadas de que qualquer aspecto da existência de uma pessoa persista após a morte.
Qual é a evidência?
Nunca antes na história da humanidade tantos encontros com fantasmas foram registrados, em grande parte devido à onipresença de câmeras de celular e microfones. Dado esse aumento na tecnologia, poderíamos esperar encontrar evidências convincentes até o momento. No entanto, os cientistas ainda não obtiveram provas definitivas da existência de fantasmas.
Em vez disso, as evidências disponíveis frequentemente consistem em registros ambíguos prejudicados por iluminação inadequada e equipamentos defeituosos. Infelizmente, programas de televisão populares centrados na caça a fantasmas podem levar os espectadores a acreditar que imagens embaçadas e reações emocionais são suficientes como prova conclusiva.
Quanto aos dispositivos usados pelos caçadores de fantasmas para capturar sons, campos elétricos e radiação infravermelha, eles podem parecer científicos, mas suas medições são insignificantes sem um profundo entendimento dos fenômenos que buscam medir. Durante suas investigações noturnas em locais supostamente assombrados, os caçadores de fantasmas frequentemente encontram anomalias, como portas que se movem (possivelmente devido a uma brisa), sensações de frio (provavelmente causadas por vãos no piso), fenômenos luminosos (provavelmente atribuíveis a fontes de luz externa), flutuações nas leituras elétricas (possivelmente devido a fiações antigas) ou ruídos e vozes inexplicáveis (que podem ser gerados por membros da equipe em quartos adjacentes). Nessas situações, os caçadores de fantasmas tendem a tirar conclusões precipitadas e considerar essas observações como “evidências” sem conduzir investigações mais rigorosas.
Existem explicações alternativas?
Experiências pessoais envolvendo encontros com fantasmas podem muitas vezes ser enganosas devido às limitações inerentes à percepção sensorial humana. Como resultado, anedotas por si só não podem substituir pesquisas abrangentes e objetivas. É importante reconhecer que a maioria dos supostos assombros tem várias explicações alternativas.
Por exemplo, no caso da loja de varejo perto da minha residência, uma análise minuciosa das filmagens das câmeras de segurança, da localização da loja, do layout e do equipamento usado para a gravação proporcionou insights sobre os supostos eventos paranormais.
Em relação aos “orbes” vistos nos vídeos, eles são, na verdade, pequenas partículas de poeira suspensas perto da lente da câmera. Essas partículas são iluminadas pelas luzes infravermelhas da câmera, criando a ilusão de orbes flutuantes. Notavelmente, esses “orbes” nunca passam por trás de objetos na sala, o que é consistente com sua proximidade à lente da câmera.
Da mesma forma, as vozes e batidas capturadas no áudio das câmeras de segurança provavelmente eram atribuíveis a fontes externas, como sons do ambiente circundante, outras partes do prédio ou unidades adjacentes. Infelizmente, o proprietário da loja não explorou essas possibilidades.
O fenômeno de objetos aparentemente voando de uma prateleira foi elucidado quando se descobriu que um dos suportes da prateleira não estava completamente encaixado, e o peso da prateleira fez com que ele se acomodasse abruptamente, deslocando alguns itens.
Quanto ao livro que aparentemente voou, um experimento simples envolvendo um fio oculto revelou que tal evento poderia ser facilmente reproduzido, demonstrando que talvez não tenha sido uma ocorrência fantasmagórica.
O objetivo aqui não é provar definitivamente a inexistência de fantasmas, mas oferecer explicações alternativas plausíveis para os eventos relatados, muitas vezes mais credíveis do que atribuí-los a entidades sobrenaturais.
Em conclusão, a maioria das experiências envolvendo fantasmas pode ser explicada por fatores que dificultam a percepção e o julgamento precisos, incluindo condições de iluminação inadequada, estados emocionais intensos, fenômenos relacionados ao sono, influências sociais, crenças culturais, mal-entendidos sobre dispositivos de gravação e as crenças e traços de personalidade dos que relatam tais encontros. Esses fatores podem criar experiências vívidas que podem ser interpretadas como sobrenaturais, mas também podem ser explicados sem recorrer à existência de fantasmas reais. [Science Alert]