Essas misteriosas regiões de Marte são escuras e principalmente feitas de vidro forjado em antigos vulcões.
Elas estão presentes em mais de dez milhões de quilômetros quadrados na parte norte do planeta, mas até agora sua composição ainda era incerta. Medições espectrais anteriores indicaram que elas eram diferentes das outras regiões escuras de Marte, que são compostas principalmente por basalto.
Briony Horgan e Jim Bell, da Universidade Estadual do Arizona, nos EUA, encontraram zonas de absorção de infravermelho similares às características do ferro em vidro vulcânico, uma substância formada quando o magma resfria rápido demais para os minerais se cristalizarem. O vidro fica na forma de grãos do tamanho dos de areia.
Como esses grãos se formaram é incerto, mas Horgan comenta que há a possibilidade de o magma ter interagido com água congelada e neve. Isso faria dessas regiões “locais em potencial” para o abrigo de vida, já que apresentam uma água rica em substâncias químicas. [NewScientist]
