A NASA divulgou o mapa mais nítido e detalhado já feito sobre a superfície da lua. O mapa foi produzido com dados eviados pela nave Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO), que foi lançada ao espaço em junho de 2009 para estudar a superfície do satélite.
As imagens revelam grandes depressões e elevações em quase toda a lua. Essa nova visão topográfica da lua fornece um conjunto de informações esperado desde a era das missões Apollo.
Com o mapa, agora é possível que os cientistas determinem as inclinações de todos os principais terrenos lunares, entendam como a crosta se deforma, compreendam melhor o impacto mecânico de crateras, investiguem as características vulcânicas e planejem possíveis missões à lua, tripuladas ou robóticas.
Dois dos instrumentos usados para produzir o mapa foram a câmera com lente grande-angular e um altímetro a laser. A nave da NASA foi lançada à órbita lunar carregando seis instrumentos projetados para coletar informações detalhadas sobre o ambiente lunar. [BBC]