O governo dos Estados Unidos, em 1957, começou a desenvolver um projeto diferente de nave espacial – ela seria propulsionada por bombas atômicas. O chamado Projeto Orion pretendia fazer com que a nave chegasse a Júpiter ou a Saturno em cinco anos.
A nave teria, mais ou menos, o tamanho de um grande edifício – ou seja, seria enorme – e ela comportaria mais ou menos duas mil bombas atômicas.
Então foram feitas inúmeras pesquisas para saber quanto tempo levaria para que a nave ficasse pronta, quantas bombas seriam necessárias, quais seriam os locais “legais” no espaço para se visitar.
Obviamente, eles nunca lançaram essa nave no espaço, no entanto um projeto de tamanho reduzido chegou a ser feito. Foi constatado que as condições dentro da nave seriam insuportáveis para qualquer tripulante. O nível de radiação seria imenso – e, para que o projeto Orion acontecesse do jeito planejado seriam necessários 7 astronautas e 7 cientistas na tripulação. [TED]