Hipergigantes amarelas – estrelas muito massivas de duração relativamente curta – parecem ser extremamente raras no universo.
Essa imagem em infravermelho, capturada no Observatório Europeu do Sul pelo Very Large Telescope (VLT), é a melhor já feita de uma dessas estrelas monstruosas. Ela mostra o centro da estrela gigantesca, rodeada por duas conchas de material ejetado.
Essa estrela é mil vezes maior do que o sol, mas não tinha sido previamente identificada como uma hipergigante amarela, apesar do seu incrível brilho luminoso.
Agora, ela está em um dos estágios mais voláteis de sua vida: já expeliu a massa de quatro sóis em um período de algumas centenas de anos.
A concha dupla de material expelido motivou o nome da estrela: Nebulosa do Ovo Frito. Toda essa atividade sugere que em breve a estrela irá explodir como uma supernova. [NewScientist]