Pesquisadores da Universidade Brown já tinham desenvolvido ovários crescidos em laboratório para amadurecer óvulos humanos. Agora, eles desenvolveram o primeiro ovário artificial humano, que poderia levar a tratamentos de infertilidade para pacientes com câncer e a avanços na pesquisa de fertilidade.
O estudo representou o primeiro sucesso na utilização de princípios de engenharia de tecido 3-D na maturação de óvulos em laboratório.
Esse tipo de pesquisa tem o potencial para preservar a fertilidade de mulheres prestes a se submeterem a tratamentos de câncer, através do congelamento de óvulos imaturos e permitindo-lhes que amadureçam fora da pessoa no ovário artificial.
Segundo os pesquisadores, um ovário é composto por três tipos principais de células. Para imitar esse ovário real, foi a primeira vez que foi criada uma estrutura de tecido 3-D com a linhagem tripla.
O ovário artificial foi feito através da formação de favos de células da teca, que é um desses três principais tipos de células do ovário, doados de pacientes entre as idades de 25 e 46 anos.
Quando as células da teca cresceram em forma de favo de mel, células somáticas humanas e aglomerados de células doadas da granulosa foram colocadas nos buracos da “colméia”. Dentro de dias, as células da teca englobaram a granulosa, agindo como um ovário real.
O ovário se torna funcional colocando os três tipos de células juntas em um arranjo 3-D, que é exatamente o que os pesquisadores foram capazes de fazer com os “pratos de Petri 3-D” feitos de um gel de agarose moldável. Estes pratos são feitos especificamente para ajudar as células a se reunirem em certas formas.
Após muita experimentação, os pesquisadores descobriram que o ovário artificial foi capaz de nutrir e maturar ovos desde a fase de folículo antral precoce até a plena maturidade.
Os pesquisadores afirmaram que além dos benefícios já falados, ter um ovário artificial pode ajudá-los a entender como os ovários trabalham e a investigar que tipos de problemas poderiam conduzir à má saúde do ovário e a problemas de maturação dos óvulos. [DailyTech]