Pela primeira vez na história foi feito um censo da vida marinha, resultado de 10 anos de pesquisa e mais de 540 expedições realizadas por 2.700 pesquisadores. Nesse censo, 120 mil espécies de animais foram documentadas, sendo que cerca de 6.000 são novas descobertas.
O projeto calculou que o número total de criaturas marinhas descobertas até agora é de cerca de 250.000. Esse número é considerado baixo, pois muitos biólogos marinhos estimam que o número de criaturas não-microbianas seja de mais de um milhão.
Segundo os pesquisadores, os resultados mostram que as populações de muitas espécies grandes da vida marinha, como tubarões, atuns e tartarugas marinhas, caíram 90% devido à pesca excessiva, à poluição e ao aumento das temperaturas do mar.
Essa tentativa de documentar a totalidade da vida subaquática tem como objetivo fornecer um “nível”, uma “base” para compreender totalmente a vida oceânica. No futuro, novas descobertas podem ser comparadas a esta pesquisa, o que ajuda os cientistas a entenderem melhor quais espécies estão prosperando, quais estão morrendo, quais estão mudando e de que forma isso ocorre.
Cerca de 1.650 espécies novas são descobertas a cada ano, principalmente invertebrados e crustáceos, mas também muitos peixes.
Nesse censo, foram descobertas criaturas curiosas, como essa água-viva da foto do início do artigo, que se parece com o capacete de Darth Vader. Infelizmente, seu nome científico não tem nenhuma relação com a sua aparência. Ela é na verdade uma nova subespécie de água-viva, e foi chamada de Bathykorus bouilloni. Ela foi descoberta no escuro, nas águas profundas do Oceano Ártico.
O caranguejo “Yeti” também foi uma das descobertas, um crustáceo encontrado no Oceano Pacífico, ao sul da Ilha de Páscoa.
Os pesquisadores têm esperança de que o censo e o estudo realizado possam ajudar na preservação do estado da vida marinha. [POPSCI]