Um dos mais novos telescópios espaciais da NASA detectou 25.000 asteróides nunca antes vistos em seis meses. Mas não se preocupe: eles não representam qualquer ameaça pra Terra, pelo menos não tão em breve. 95% deles são considerados próximos à Terra, mas na linguagem da astronomia isso significa até 48,28 milhões de quilômetros.
O telescópio, chamado WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), completou sua primeira varredura do céu há poucos dias, e em seguida começou uma nova rodada de imagem.
O que é especial nele é sua capacidade de ver através dos véus impenetráveis de pó, podendo detectar o brilho de calor dos objetos que são invisíveis aos telescópios regulares.
Até o final do ano, os pesquisadores esperam ter um censo cósmico de milhões de objetos recém-descobertos que devem ajudar a responder perguntas sobre como planetas, estrelas e galáxias se formam.
Além dos asteróides, o WISE também avistou 15 novos cometas. O telescópio “espionou” centenas de potenciais anãs marrons – objetos estelares que são maiores do que um planeta, mas muito menores do que uma estrela – e confirmou a existência de 20 delas, inclusive algumas das mais frias já vistas.
O telescópio também detectou o que os pesquisadores acreditam ser uma galáxia ultra luminosa, a mais de 10 bilhões de anos-luz de distância e formada a partir da colisão de outras galáxias.
A missão WISE vem um quarto de século após a Infrared Astronomy Satellite criar o primeiro mapa de todo o céu, em 1983. Ao contrário de seu antecessor, o WISE é muito mais poderoso. A NASA lançou uma imagem de uma semana de descobertas do WISE, mas o catálogo celestial completo do que está lá fora não será divulgado ao público até ao próximo ano.[MSN]