Quem já ouviu o slogan “apaixonado por carro como todo brasileiro”, sabe que riscar o carro é uma das principais preocupações dos motoristas no país. Mas esses dias de paranoia parecem estar perto de acabar: pesquisadores desenvolveram uma tinta para lataria que é capaz de “reparar” pequenos riscos.
O primeiro modelo, já pronto para comercialização, foi feito pela empresa Nissan, mas ainda não estava nos moldes em que se encontra hoje. Esta nova tinta é resultado dos estudos de duas universidades, uma americana e outra suíça, e do laboratório de pesquisas do exército dos Estados Unidos.
Na realidade, o que existe não é propriamente uma tinta capaz de reparar seus próprios arranhões, e sim um material que reveste a lataria e serve de base para a aplicação da tintura por cima. O segredo do novo material é trabalhar com íons metálicos em conjunto com o polímero (agrupamentos maiores de moléculas), e não a estrutura polimérica isolada. Os íons têm a função de “colar” as moléculas quantas vezes forem necessárias, ou seja, qualquer dano à pintura é reparado pelos próprios íons internos. Esse mecanismo iônico é ativado quando exposto aos raios ultravioleta, ou seja, bastaria sair com o carro no sol.
Sobre a estrutura molecular, o procedimento funciona de forma semelhante a uma bacia de massa de bolo. Quando o carro risca a lataria, seria como tirar uma colher da massa. A estrutura, por não ser totalmente sólida, se acomoda até ficar nivelada novamente. Em seguida, volta a se solidificar. Quando os pesquisadores incidiram raios UV sobre a estrutura danificada, ela se reparou velocidade espantosa: apenas alguns segundos.
A estrutura ideal foi encontrada a partir de uma série de testes de tentativa e erro. A dificuldade estava em associar duas qualidades básicas; resistência e flexibilidade. Quando o material era muito rígido, se quebrava com facilidade, e quando muito flexível, não se estabilizava como estrutura. A obtenção do objetivo foi achar um meio termo entre os atributos. O material, a grosso modo, está pronto para ser comercializado. O próximo passo é que ele entre na lista de materiais das indústrias automotivas espalhadas pelo mundo.[Daily Tech]