Vacinar-se contra a gripe pode ser uma boa ideia não apenas pelos motivos óbvios. Segundo um novo estudo, adultos de meia-idade e idosos que receberam a vacina da gripe podem ser menos propensos a sofrer de um ataque do coração no ano seguinte do que aqueles que não tomaram a vacina.
Não é a vacina em si que previne ataques cardíacos. Os resultados do estudo são baseados na evidência de que a infecção por gripe pode provocar ataques cardíacos em algumas pessoas, e sua prevenção através da vacinação pode reduzir esse risco.
Pesquisadores britânicos compararam os registros médicos de 16.000 pacientes que tiveram seu primeiro ataque cardíaco e tinham 40 anos ou mais, com os registros de cerca de 62.700 pessoas que não tinham histórico de ataque cardíaco e serviram como grupo de controle.
Dos pacientes que tiveram ataque cardíaco, 53% tinham recebido a vacina contra a gripe no ano anterior. Números parecidos apareceram no grupo de controle, onde 51% tinham recebido a vacina.
Porém, quando os pesquisadores adicionaram uma série de outros fatores de risco de ataque cardíaco, como pressão arterial elevada, diabetes, tabagismo e histórico familiar de doença cardíaca, eles descobriram que a vacinação contra a gripe foi associada com uma redução de 19% nas probabilidades de sofrer um ataque cardíaco durante o próximo ano.
Além disso, os que tomaram a vacina um pouco antes da época de gripe (inverno) foram relacionados com um forte efeito protetor da vacinação (21% de redução do risco de um primeiro ataque cardíaco), enquanto os que tomaram a vacina somente na temporada de gripe tiveram apenas 12% de redução do risco.
O tipo de pesquisa aplicado não pode indicar causa e efeito. Também não diz em que grau uma vacina contra a gripe pode cortar o risco absoluto de uma pessoa ter um ataque cardíaco. Mas uma teoria sobre a proteção causada pela vacinação é que a reação inflamatória desencadeada pela infecção da gripe, que pode incluir o aumento na coagulação do sangue, pode levar a ataques cardíacos em pessoas vulneráveis.
Ainda assim, o estudo não é 100% conclusivo, pois pode ter havido outras diferenças entre os que tomaram e os que não tomaram a vacina contra a gripe que poderiam explicar o risco menor de ataque cardíaco.
No entanto, os resultados apóiam estudos anteriores que ligam a vacinação contra a gripe a uma diminuição do risco de ataque cardíaco. Isso inclui dois testes clínicos em que as pessoas com doença cardíaca estabelecida foram aleatoriamente designadas para receber a vacina contra a gripe ou não – o tipo de estudo considerado excelente para mostrar causa e efeito.
Os pesquisadores alertam que é necessário mais testes clínicos para saber se a redução de ataque cardíaco ocorre só em pessoas com doença cardíaca subjacente, ou em todas as pessoas que tem fatores de risco para doença cardíaca.
A equipe do estudo recomenda e reforça que todos os adultos de meia-idade e os idosos devem tomar a vacina contra a gripe, não só pela potencial redução de ataques cardíacos, mas para evitar hospitalizações e complicações fatais, como a pneumonia, advindas da gripe. [Reuters]