Como combater um incêndio no espaço? O grupo Flame Extinguishment Experiment (FLEX), da NASA, está tentando descobrir isso na prática, criando incêndios na Estação Espacial Internacional para entender melhor como lidar com o fogo em um ambiente de microgravidade.
Como as chamas no espaço queimam a temperaturas mais baixas e requerem menos oxigênio do que num ambiente com gravidade, elas podem ser mais difíceis de controlar.
Neste vídeo, uma gota de combustível é incendiada, e em seguida é rapidamente extinta. Trinta segundos mais tarde, uma fosforescência brilhante formada por uma nuvem de vapor se espalha em toda a câmara de combustão. Chamas são esféricas em baixa gravidade porque o ar quente e flutuante não pode subir para empurrá-las.
Nos primeiros testes, a equipe queimou heptano e metanol no espaço, mas desde o mês passado os pesquisadores iniciaram uma série de experimentos com combustíveis mais complexos que são efetivamente usados no espaço, como a gasolina. [NewScientist]