A natureza não poupa criatividade na hora de espalhar sementes de plantas: de dentes-de-leão voadores a frutos que atraem animais só para, no fim das contas, ter as sementes expelidas depois da digestão, sempre dá-se um jeito de perpetuar o reino vegetal.
Entre esses mecanismos, chama a atenção o do Ecballium elaterium, conhecido como “squirting cucumber” (algo como “pepino que esguicha”).
Pequenas cápsulas contendo uma média de 20 a 40 sementes ficam na ponta do caule acumulando pressão até o ponto em que, se algum animal ou algo parecido esbarrar nelas, as cápsulas se desprendem jorrando sementes e um líquido viscoso, como se fosse uma “mini-metralhadora”. Essas cápsulas são lançadas a quase 96 km/h e, se não ficassem apontadas para o chão, poderiam atingir uma distância de até 6 metros.
Nativo da Europa, do norte do continente africano e de certas regiões da Ásia, o E. elaterium é normalmente criado como planta ornamental e, embora seja venenoso, é usado na Turquia para tratar sinusite. Antigamente, foi usado como abortivo. [Gizmodo]
