Um cérebro humano funcional pode ser construído nos próximos dez anos, de acordo com Henry Markram, diretor do Projeto Blue Brain, que já simulou elementos do cérebro de ratos. Em uma conferência de tecnologia em Oxford, Inglaterra, Markram afirmou que um cérebro sintético seria um uso especial para tratamentos de doenças mentais.
De acordo com o cientista, cerca de dois bilhões de pessoas sofrem de algum tipo de problema mental. “Não é impossível construir um cérebro humano, e podemos fazer isso em dez anos”, disse.
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O Projeto Blue Brain é realizado na Escola Politécnica da Suíça, e tem a intenção de engenhar um cérebro humano a partir de dados laboratoriais do neo córtex de mamíferos. “É um novo cérebro”, afirma Markram. “Os mamíferos precisam dele pois têm que lidar com a paternidade, interações sociais e outras funções cognitivas complexas”, diz.
De acordo com o pesquisador, a evolução do cérebro dos humanos em comparação com o de ratos, por exemplo, é impressionante, e ainda está evoluindo rapidamente.
Nos últimos 15 anos, Markram e sua equipe pesquisam e catalogam características do neo córtex, tentando entender as conexões do cérebro humano. Com os dados já obtidos pelo Projeto, foi possível construir uma coluna neocortical.
Para fazer com que o modelo de cérebro ganhasse vida, os cientistas ligam o modelo com algoritmos em um supercomputador. “É necessário um laptop para fazer os cálculos de [apenas] um neurônio”, diz Markram. Para contornar este problema, a equipe utiliza uma máquina com dez mil processadores.
Simulações com o modelo já começaram a apontar aos cientistas como o cérebro funciona. É possível, por exemplo, mostrar imagens ao “cérebro” e analisar como a máquina se comporta.
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“Estimulando o sistema, ele cria sua própria representação”, afirma o cientista. O maior objetivo dos experimentos é conseguir extrair uma representação do que o cérebro artificial vê, para entender como ele percebe o mundo.
Além da intenção de construir um cérebro, o Projeto Blue Brain também quer fazer um banco de dados dos cérebros dos animais — uma espécie de Arca de Noé — para construir modelos de animais. “Não podemos continuar fazendo experimentos em animais para sempre”, afirmou Markram. [BBC]