Não é possível afirmar que qualquer cirurgia é completamente segura, e todo mundo sofre com um pouco de medo de entrar para sofrer uma operação, porém, a cirurgia de catarata é uma das mais seguras e eficazes. Além disso, ela é uma das cirurgias mais comuns em todo o mundo. Só no Brasil, foram realizadas 3,868 cirurgias contra a catarata em 2002, que também é uma das intervenções com o maior taxa de sucesso.
A catarata é um problema o cristalino do olho, a parte que ajuda a focar imagens, como a lente de uma câmera. Quando a pessoa desenvolve catarata, a lente fica fora de foco, além de poder causar a descoloração das imagens.
Grande parte dos casos de catarata são desenvolvidos pelo envelhecimento. Aos 80 anos, mais da metade da população dos Estados Unidos terão desenvolvido catarata ou já terão realizado uma cirurgia para consertar o problema. A catarata também pode ser causada pela diabetes, ferimentos no olho, radiação ou até mesmo por outras cirurgias realizadas no olho.
A catarata tende a piorar gradualmente, e a lente cristalina do olho começa a ficar com uma cor amarelada, deixando a visão cada vez mais obscurecida. Com a descoloração em estágio avançado, as pessoas podem perder a capacidade de identificar cores como o azul e o roxo.
Os sintomas mais comuns da catarata são: visão embaçada, cores mais fracas, sensibilidade à luz, visão noturna enfraquecida, visão dupla e mudanças constantes no grau dos óculos ou lentes de contato. Se você tem algum destes sintomas, não perca tempo antes de ir ao seu médico, porque, sendo catarata, o problema pode ser consertado, além dos sintomas poderem representar outros problemas na visão.
No estágio inicial, a catarata pode ser resolvida com o uso de óculos adequados, melhor iluminação, óculos escuros especiais ou até mesmo lentes de aumento. Se nenhuma dessas soluções funcionar, a cirurgia é o único tratamento eficaz contra o problema. O procedimento é realizado com a retirada do cristalino do olho, que é substituído por uma lente de plástico.
Como em qualquer outra cirurgia, os riscos desta operação envolvem infecções ou sangramentos. Entretanto, a cirurgia contra a catarata aumenta os riscos de descolamento da retina, um problema sério que exige um tratamento emergencial para evitar complicações ou até mesmo a cegueira total. Apesar do aumento deste problema, a cirurgia demora menos de uma hora e é praticamente indolor, e o paciente com catarata não precisa ficar internado. Geralmente, a cirurgia leva cerca de oito semanas para cicatrizar completamente.
Para evitar a catarata, a recomendação é o uso de óculos de sol com proteção e chapéus para diminuir a exposição direta à luz do sol. Pesquisadores também acreditam que o cigarro pode ajudar a causar o problema, e que alguns alimentos podem ajudar a reduzir os riscos, como folhas verdes, frutas e outros alimentos com antioxidantes.
Além disso, é recomendado que pessoas com mais de 60 anos façam exames a cada dois anos para verificar as condições da visão. Além da catarata, o monitoramento pode ajudar a prevenir outros problemas relacionados à idade, como a degeneração macular, glaucoma e vários outros. [LiveScience, Scielo]