O mais completo registro de impressão digital Neandertal pode ser o de um artista pré-histórico
Uma descoberta fascinante na Espanha central revelou o que pode ser a impressão digital mais completa de um Neandertal, possivelmente deixada por um artista pré-histórico enquanto pintava um rosto em um seixo com ocre vermelho. Este artefato, encontrado no abrigo rochoso de San Lázaro, traz novas evidências sobre as habilidades cognitivas dos Neandertais, sugerindo que eles compartilhavam nossa tendência de ver rostos em objetos inanimados – um fenômeno conhecido como pareidolia.
Um vislumbre da capacidade abstrata dos Neandertais
Os autores de um novo estudo sobre o seixo manchado afirmam que este objeto contribui para nossa compreensão da capacidade dos Neandertais para a abstração, sugerindo que ele pode representar uma das primeiras simbolizações faciais humanas na pré-história. O seixo foi retirado de uma camada de sedimento datada de cerca de 43 mil anos atrás, associada a um conjunto de ferramentas Neandertais, muito antes dos humanos modernos alcançarem esta parte da Península Iberica.
Enquanto uma impressão digital parcial de Neandertal já havia sido encontrada em resina antiga em Königsaue, na Alemanha, o artefato recém-descoberto se destaca por sua completude e pelo fato de ter sido aparentemente feito de forma deliberada. Os pesquisadores observam que o ponto de ocre não aparece como uma adição sem forma ou uma simples mancha. Em vez disso, contém uma impressão digital que implica que o pigmento foi aplicado especificamente com a ponta de um dedo embebido em pigmento.
O valor simbólico de um simples seixo
Analisando o seixo, os autores do estudo determinaram que ele foi trazido para o abrigo rochoso do rio Eresma próximo. Importante notar que a pedra não mostra sinais de ter sido usada como ferramenta, sugerindo que era vista como um item não utilitário com valor simbólico em vez de funcional. O seixo é um exemplo intrigante de como objetos simples podem carregar significados profundos para culturas antigas.
Crédito: Álvarez-Alonso et al., Archaeological and Anthropological Sciences, 2025.
Os pesquisadores observam como o ponto vermelho pintado a dedo se combina com uma série de depressões naturais no seixo para formar uma imagem. segundo eles, o objeto poderia se assemelhar a um rosto humano, com olhos, uma boca e uma crista em forma de nariz.
Esta descoberta sugere que, mesmo em tempos pré-históricos, havia um valor significativo atribuído a imagens e representações, mesmo que rudimentares, destacando a importância da arte e da simbolização na vida Neandertal.
Pareidolia: a arte de ver rostos onde não há
O seixo espanhol, antes e depois de ser completamente escavado, parece um pouco com um rosto. Os pesquisadores escrevem que este seixo poderia representar uma das abstrações mais antigas conhecidas de um rosto humano no registro pré-histórico, de acordo com a hipótese da Face Pareidolia.
De modo geral, a pareidolia refere-se a um processo psicológico pelo qual a mente humana está naturalmente preparada para identificar padrões familiares em objetos do cotidiano. O fenômeno mais específico da pareidolia facial, por sua vez, diz respeito a nossa tendência de reconhecer rostos sempre que vemos alguns borrões ou linhas dispostos como olhos e boca.
Refletindo sobre o seixo espanhol pintado, os autores do estudo ponderam se a peça em estudo corresponde ao fenômeno da Face Pareidolia, levantando a questão se seria uma representação de um rosto. Há razões para suspeitar que sim, sugerem os pesquisadores, indicando que tanto Homo sapiens quanto Homo neanderthalensis poderiam ter capacidades semelhantes para interpretar a Face Pareidolia.
O estudo foi publicado no periódico Archaeological and Anthropological Sciences.
