Uma misteriosa doença hemorrágica que matou três pessoas na África do Sul e forçou outras a cem a serem isoladas em quarentena parece ser uma cepa nunca vista antes de um vírus conhecido como arenavírus.
Testes genéticos indicam que o vírus é um novo tipo de arenavírus – uma grande família de vírus que incluem os germes que causam a Febre de Lassa e coriomeningite linfocítica, disse o Dr. Ian Lipkin, da Universidade de Columbia, em Nova York.
O vírus causa uma doença hemorrágica: hemorragia intensa que consistem em sangramento interno e externo. A primeira vítima foi uma mulher da Zâmbia que voou até a África do Sul para tratamento. Um socorrista que a acompanhou e uma enfermeira da clínica de onde ela foi removida também não sobreviveram.
Testes genéticos das vítimas realizados nos Estados Unidos confirmaram os novos micróbios.
“Nós não sabemos porque ele é tão patogênico. É um novo vírus, diferente do Lassa”, disse o Dr. Ian em uma conferência com especialistas em infectologia.
O vírus não tem relação com outros que podem causar doença hemorrágica como o Ebola ou a dengue.
Oficiais da África do Sul informaram que estão monitorando mais de cem pessoas que podem ter entrado em contato com os pacientes.
O medicamento antiviral ribavirin parece ajudar a tratar a doença. [Reuters]