Para um feto se desenvolver e resultar em um bebê saudável, a primeira fase da gestação é crítica. Se as coisas saírem erradas, pode ocorrer um aborto espontâneo ou o bebê pode nascer com problemas. Infelizmente, os médicos não conseguem acompanhar em detalhes o desenvolvimento do embrião, muito menos criar tratamentos para lidar com qualquer problema que possa surgir nesta fase.
Isso poderá mudar em breve graças a um novo modelo dos estágios iniciais do embrião que foi desenvolvido por pesquisadores das universidades Maastricht e Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences (Países Baixos). A pesquisa foi publicada na revista Nature.
Para entender a importância deste modelo, vamos relembrar como o embrião se forma. Em mamíferos, o blastômero é uma esfera oca formada por menos de 100 células. Ele se forma alguns dias depois que um óvulo é fertilizado. Uma vez implantado no útero, a massa interna celular forma o embrião propriamente dito, enquanto a parte externa (trofoblastos) forma a placenta.
Nicolas Rivron, pesquisador principal do trabalho, explicou ao site Research Gate que os pesquisadores já sabiam como criar as partes internas e externas dos blastocistos usando células tronco, mas que eles não conseguiam combinar os dois.
Outro laboratório já havia criado modelos de uma fase posterior do desenvolvimento embrionário (gástrula), mas a equipe dos Países Baixos foi a primeira a produzir um embrião artificial pré-implantação com trofoblastos. Este modelo foi chamado de “blastóide”.
Para criar esses blastóides, a equipe de Rivron criou células tronco embrionárias e trofoblastos separadamente. Depois eles introduziram os dois tipos de células em uma mistura de moléculas que fez com elas se comunicassem e se organizassem sozinhas.
Quando transferidas para o útero de ratas de laboratório, o embrião artificial se implantou da mesma forma que um natural faria em um gestação. As células se dividiram e começaram a se fundir com as veias da mãe.
Em humanos, o blastocisto se forma apenas cinco dias depois da fertilização. O desenvolvimento celular que acontece durante o estado de blastocisto pode influenciar no sucesso da gestação e na boa saúde do bebê depois do nascimento.
“Pela primeira vez, podemos estudar esse fenômeno em grande detalhes e encontrar medicamentos que poderiam prevenir a infertilidade, encontrar melhores contraceptivos ou limitar a presença de marcadores genéticos que aparecem no blastocisto e causa doenças na vida adulta”, afirmou o pesquisador.
Claro que ratos e humanos são muito diferentes. Será que um útero humano reagiria da mesma forma com esses blastóides? Ainda não sabemos, mas futuros estudos deste tema podem ajudar mães, fetos e bebês. [Science Alert]