Desconfiança nas vacinas para cães: Um desafio crescente
O ceticismo em relação às vacinas para cães, especialmente a vacina antirrábica, está em ascensão dentro do movimento anti-vacinação. Dados recentes de uma pesquisa indicam que uma parcela significativa dos donos de cães americanos abriga dúvidas sobre a vacinação de seus animais de estimação, incluindo a vacina contra a raiva. A raiva, se não tratada, é quase invariavelmente fatal, e a vacinação rotineira de cães tem sido fundamental na redução dos casos dessa doença viral tanto em animais de estimação quanto em seres humanos, tornando-os raros nos Estados Unidos e em outros países.
Este estudo, publicado na revista Vaccine, foi conduzido com a assistência da empresa de pesquisa de opinião YouGov. Os pesquisadores realizaram uma pesquisa online envolvendo mais de 2.000 pessoas que possuem cães, com o objetivo de representar uma amostra diversificada da população americana.
Os participantes foram questionados sobre suas opiniões em relação às vacinas para cães, incluindo a vacina contra a raiva. Os resultados revelaram que aproximadamente 53% dos entrevistados expressaram algum tipo de hesitação em relação à vacinação. Especificamente, 37% perceberam essas vacinas como inseguras, 30% as consideraram desnecessárias e 22% acreditaram que eram ineficazes. Surpreendentemente, aqueles que mantinham essas crenças tinham maior probabilidade de relatar que não vacinavam seus cães contra a raiva, apesar de ser um requisito legal em muitos estados.
Embora a vacinação possa prevenir ou atenuar muitas doenças, a raiva se destaca devido à sua gravidade. O vírus da raiva pode infectar uma ampla variedade de mamíferos, geralmente levando a uma devastadora infecção cerebral. Essa infecção, em última instância, resulta em sintomas neurológicos alarmantes, como confusão, agressividade, perda de funções corporais e um medo patológico da água. O início desses sintomas em cães e humanos pode levar semanas, mas uma vez manifestados, a doença é virtualmente 100% fatal. O tratamento pós-exposição com a vacina contra a raiva é a única maneira de prevenir a doença.
Embora a raiva continue a circular entre a vida selvagem, a vacinação em larga escala de animais de criação e animais de estimação reduziu significativamente os casos em seres humanos e cães em muitos países. Por exemplo, em 2021, os Estados Unidos registraram apenas cinco mortes por raiva em humanos, o que representa o maior número anual em cerca de uma década.
Embora a raiva não esteja prestes a ressurgir nos Estados Unidos, esses resultados refletem uma desconfiança contínua e possivelmente crescente em relação às vacinas em geral, alimentada por defensores da anti-vacinação que frequentemente disseminam informações incorretas e afirmações falsas sobre vacinas.
O autor do estudo, Matt Motta, professor assistente de direito de saúde, política e gestão da Universidade de Boston, enfatizou a importância de reconstruir a confiança na segurança e eficácia das vacinas humanas, citando os efeitos de “contaminação” observados em sua pesquisa.
Embora o movimento anti-vacinação tenha ganhado força durante a pandemia de COVID-19, o ceticismo em relação à vacinação de cães não é um fenômeno novo. Em 2018, a Associação Veterinária Britânica sentiu a necessidade de esclarecer que as vacinas não causam autismo em cães, em resposta a relatos de proprietários de animais de estimação nos Estados Unidos que estavam recusando a vacinação por esse motivo. Curiosamente, o estudo atual também revelou que 37% dos proprietários acreditam que a vacinação de cães pode levar ao autismo em seus animais de estimação.
A desconfiança em relação às vacinas, tanto para seres humanos quanto para animais de estimação, continua sendo um desafio importante para a saúde pública. É fundamental que a educação e a divulgação de informações precisas sobre a importância das vacinas sejam promovidas para combater a disseminação de crenças errôneas e garantir a proteção de nossos amigos de quatro patas e de nossa própria saúde. [Gizmodo]
