Estresse realmente pode deixar seus cabelos brancos, mas é reversível
A maioria das pessoas experimenta uma diminuição natural na pigmentação do cabelo à medida que envelhece. Embora seja uma crença comum que o estresse possa contribuir para esse processo, essa ideia não foi cientificamente comprovada em humanos até que um estudo em 2021 fornecesse algumas evidências de apoio.
Normalmente, o aparecimento de cabelos grisalhos ou brancos é atribuído à morte gradual das células pigmentares nos folículos capilares ao longo do tempo, o que leva a uma redução na melanina. Contudo, estudos recentes sugerem que fatores adicionais também podem influenciar a produção de melanina.
Embora a relação entre estresse e o embranquecimento dos cabelos tenha sido estabelecida em estudos com animais, particularmente em camundongos, ela não havia sido definitivamente comprovada em humanos até que uma pesquisa em 2021 com 14 participantes apresentou evidências convincentes de que esse fenômeno realmente ocorre.
Além disso, o estudo indicou que a reversão da cor do cabelo de cinza ou branco para seu tom original é possível quando os níveis de estresse são reduzidos. Embora isso não implique que o embranquecimento causado pelo envelhecimento possa ser revertido, essas descobertas oferecem insights sobre o processo de envelhecimento e sua relação com o estresse.
Martin Picard, professor associado de medicina comportamental na Universidade Columbia, observou em junho de 2021 que compreender como os cabelos grisalhos recuperam sua cor original poderia revelar aspectos importantes do envelhecimento humano e sua suscetibilidade ao estresse.
Os participantes deste estudo, com idades entre 9 e 65 anos e já exibindo sinais de cabelos grisalhos ou brancos, foram recrutados ao longo de dois anos e meio. Esse extenso processo de recrutamento indica que os resultados do estudo podem não ser amplamente aplicáveis à população em geral.
Uma técnica de varredura de alta resolução foi utilizada para examinar amostras de cabelo dos voluntários. Esta análise não apenas mostrou o embranquecimento notável, mas também variações menores de cor, indicando que a perda de pigmento nem sempre progride uniformemente.
Ao comparar as mudanças na cor do cabelo com diários de estresse mantidos por alguns participantes, documentando seus níveis de estresse ao longo do último ano, os pesquisadores encontraram uma correlação entre os ciclos de estresse e as mudanças na pigmentação do cabelo em alguns indivíduos.
Picard mencionou um caso específico onde o cabelo de um indivíduo recuperou sua cor escura durante as férias, sugerindo uma ligação direta entre a redução do estresse e a pigmentação do cabelo.
O estudo também envolveu a análise de inúmeras proteínas nos cabelos, revelando uma associação entre cabelos brancos e uma maior presença de proteínas relacionadas às mitocôndrias, um sinal de consumo de energia e estresse metabólico. Esse achado apoia a hipótese de que o estresse influencia a cor do cabelo.
Usando um modelo matemático, os pesquisadores propuseram que cabelos grisalhos ou brancos poderiam recuperar sua cor original em certas condições. Embora isso contradiga descobertas de estudos com camundongos, diferenças na biologia dos folículos capilares entre camundongos e humanos poderiam ser um fator.
Embora não sejam inteiramente novas, essa pesquisa apresenta evidências substanciais de que as mudanças na cor do cabelo relacionadas ao estresse podem ser temporárias.
No entanto, os pesquisadores alertam que esse fenômeno pode não ser universal. Eles sugerem um limite de idade biológica para o embranquecimento dos cabelos, que o estresse e outros fatores podem acelerar.
Picard também comentou que reduzir o estresse em um idoso com cabelos grisalhos há anos é improvável que restaure sua cor original, assim como aumentar o estresse em um jovem não seria suficiente para causar o embranquecimento prematuro dos cabelos. [Science Alert]
