Exercício vs. antidepressivos: Qual é a melhor abordagem para a depressão?
Novas pesquisas introduzem complexidade ao debate sobre o uso do exercício como um possível remédio para a depressão e outros distúrbios de saúde mental. Um estudo comparou indivíduos que sofrem de depressão e/ou ansiedade e se juntaram a um programa de corrida com aqueles que seguiram um curso de medicamentos antidepressivos. Os resultados revelaram que ambos os grupos apresentaram melhorias semelhantes em sua saúde mental ao longo de vários meses. No entanto, foi observado que aqueles que praticavam exercícios desfrutavam de benefícios adicionais para a saúde física, enquanto aqueles que tomavam antidepressivos tinham maior probabilidade de aderir ao tratamento prescrito durante o estudo.
Conduzida por cientistas holandeses, esta pesquisa representa a primeira tentativa direta de comparar exercícios físicos e antidepressivos dessa maneira. O estudo envolveu 141 pacientes diagnosticados com depressão e/ou ansiedade que estavam recebendo atendimento ambulatorial. Esses pacientes foram divididos em dois grupos: um grupo participou de sessões de terapia de corrida em grupo duas vezes por semana, enquanto o outro grupo tomou inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS), uma classe comumente usada de antidepressivos, por um período de 16 semanas. Os voluntários tiveram a opção de serem atribuídos aleatoriamente a esses grupos, mas a maioria escolheu sua opção preferida, com cerca de dois terços optando pelo exercício.
Ao término do estudo, aproximadamente 44% dos participantes em ambos os grupos apresentaram uma melhora significativa em seus sintomas, indicando um estado de remissão. No entanto, distinções importantes surgiram entre os dois grupos. Aqueles que praticavam exercícios experimentaram perda de peso, melhora na pressão arterial e função cardíaca geral aprimorada, enquanto aqueles que estavam tomando antidepressivos exibiram um leve ganho de peso e aumento na pressão arterial. Surpreendentemente, apenas 52% dos participantes no grupo de corrida seguiram consistentemente o programa, em comparação com 82% daqueles que estavam tomando antidepressivos, apesar do exercício ser a escolha preferida da maioria.
As descobertas, de autoria de Brenda Penninx, professora e epidemiologista da Vrije University em Amsterdã, foram publicadas em fevereiro no Journal of Affective Disorders e estão agendadas para discussão na reunião anual do Colégio Europeu de Neuropsicofarmacologia (ECNP) neste fim de semana. De acordo com Penninx, os resultados destacam o potencial tanto do exercício quanto dos antidepressivos no tratamento da depressão e ansiedade. No entanto, ela reconhece que cada abordagem apresenta seu conjunto distinto de considerações e desafios.
Penninx afirmou em um comunicado do ECNP: “Os antidepressivos geralmente são seguros e eficazes. Eles funcionam para a maioria das pessoas. Sabemos que não tratar a depressão leva a resultados piores; portanto, os antidepressivos são geralmente uma boa escolha”. No entanto, ela também enfatizou a importância de expandir as opções de tratamento, uma vez que nem todos os pacientes respondem positivamente aos antidepressivos ou estão dispostos a tomá-los.
Embora o exercício possa ser uma alternativa atraente para muitos pacientes, a taxa de adesão mais baixa no estudo sugere que as pessoas podem precisar de apoio para manter uma rotina de exercícios consistente. Penninx observou: “Apenas instruir os pacientes a correr não é suficiente. Modificar o comportamento de atividade física exigirá supervisão adequada e encorajamento, como fizemos ao implementar a terapia de exercícios em uma instituição de saúde mental”.
Pesquisas anteriores têm destacado os benefícios do exercício para o humor e a saúde cerebral em geral, especialmente quando realizado ao ar livre. Um estudo realizado anteriormente neste ano até mesmo vinculou o exercício regular a uma maior tolerância à dor. Embora a atividade física, inegavelmente, contribua para o bem-estar geral, ainda está em debate se ela pode ser verdadeiramente um tratamento eficaz para a depressão. [Gizmodo]
