Fungo de plantas infecta humano pela primeira vez
A doença da folha prateada, uma enfermidade fúngica conhecida por afetar diversas espécies de plantas, incluindo peras, rosas e rododendros, representa uma ameaça significativa ao infectar suas folhas e ramos. O agente causador, o fungo Chondrostereum purpureum, pode ser fatal para essas plantas se não for tratado adequadamente.
Até recentemente, essa doença fúngica não representava uma preocupação para os seres humanos. No entanto, um caso inovador surgiu este ano, sugerindo um salto notável do patógeno entre diferentes reinos biológicos. Um micologista indiano de 61 anos parece ter contraído um grave caso de doença da folha prateada em sua própria garganta, marcando uma rara instância de um patógeno cruzando barreiras biológicas substanciais.
Em um estudo de caso publicado em junho de 2023, um paciente do sexo masculino do leste da Índia procurou atendimento médico devido a sintomas como tosse, rouquidão, fadiga e dificuldade para engolir. Uma tomografia computadorizada revelou a presença de um abscesso cheio de pus perto de sua traqueia.
Exames laboratoriais inicialmente descartaram infecções bacterianas, mas identificaram a presença de filamentos alongados semelhantes a raízes, chamados hifas, usando uma técnica de coloração especial para fungos.
Embora as infecções fúngicas em seres humanos não sejam incomuns, apenas uma pequena fração das inúmeras espécies de fungos é capaz de causar danos significativos a nós. Exemplos incluem o fungo do pé de atleta, o fungo da unha e a candidíase, que geralmente afetam áreas úmidas da pele.
Ocasionalmente, especialmente em indivíduos com sistemas imunológicos enfraquecidos, fungos que normalmente se alimentam de matéria orgânica em decomposição, como várias espécies de Aspergillus, podem penetrar mais profundamente no corpo.
Surpreendentemente, a infecção neste caso não se assemelhava a nenhuma das infecções fúngicas comuns. Como resultado, especialistas médicos consultaram o centro de referência e pesquisa em fungos da Organização Mundial da Saúde, que identificou o culpado inesperado por meio de análise de DNA.
Embora o paciente fosse ele próprio um micologista, ele não conseguiu se lembrar de interações recentes com essa espécie de fungo em particular. No entanto, seu trabalho de campo o expôs a materiais em decomposição e outros fungos de plantas, o que poderia ter sido a fonte de sua infecção.
Para que os patógenos prosperem dentro de um hospedeiro e se repliquem, eles precisam de adaptações específicas. Eles precisam garantir nutrientes essenciais e desenvolver mecanismos para sobreviver em um ambiente hostil, onde o sistema imunológico do hospedeiro emprega diversas defesas químicas.
Portanto, é excepcionalmente raro um fungo adaptado para se espalhar por tecidos vegetais ter sucesso dentro de tecidos humanos.
O que aumenta o mistério é que o paciente neste caso parecia ter um sistema imunológico totalmente funcional, sem histórico de medicamentos imunossupressores, HIV, diabetes ou qualquer doença crônica. Esse aspecto é particularmente desconcertante e preocupante.
Os autores do estudo enfatizaram a importância dos patógenos que cruzam reinos biológicos e podem infectar seres humanos e suas possíveis origens em plantas, enfatizando sua relevância no surgimento de doenças infecciosas.
Enquanto nossa atenção geralmente se concentra em supergérmenes bacterianos e vírus de origem animal, tendemos a negligenciar doenças de plantas. No entanto, essa ocorrência única serve como um lembrete de que, embora extremamente raras, tais eventos merecem consideração. Os fungos, em particular, representam riscos substanciais devido a semelhanças bioquímicas entre fungos e animais, tornando desafiador o desenvolvimento de vacinas e tratamentos eficazes.
Felizmente, neste caso, a drenagem consistente do úlcera combinada com dois meses de tratamento com um agente antifúngico comum provou ser eficaz. Após dois anos de acompanhamento, o paciente permaneceu saudável, sem recorrência da infecção.
As razões por trás da ocorrência dessa infecção incomum permanecem elusivas, e é incerto se observaremos algo semelhante no futuro. [Science Alert]
