Apontaram uma câmera para o Sol… e o que viram foi inacreditável [Vídeo]
Um grupo de cientistas alcançou um marco impressionante ao capturar as imagens mais nítidas de sempre da coroa solar. Graças a um sistema inovador que corrige a distorção atmosférica, essa descoberta pode revolucionar nossa compreensão dos fenômenos solares e do clima espacial.
Detalhes impressionantes emergem na atmosfera externa do sol
A coroa solar, a camada mais externa do Sol, sempre foi um enigma para os pesquisadores devido ao seu calor intenso, erupções dramáticas e proeminências expansivas. Até agora, as tentativas de observar sua estrutura em detalhes foram prejudicadas pela atmosfera turbulenta da Terra, que desfoca as imagens. Os pesquisadores do National Solar Observatory (NSO) e do New Jersey Institute of Technology (NJIT) desenvolveram um novo sistema de óptica adaptativa que elimina essa barreira.
Instalado no telescópio solar Goode de 1,6 metros no Big Bear Solar Observatory na Califórnia, o sistema — chamado Cona — utiliza um espelho deformável que se ajusta 2.200 vezes por segundo para compensar a degradação das imagens causada pela turbulência do ar
Dirk Schmidt, líder de óptica adaptativa do NSO, afirma que a turbulência no ar degrada severamente as imagens de objetos no espaço, como nosso Sol, vistas através de nossos telescópios, mas agora podemos corrigir isso
Visões inéditas dos fenômenos solares
O novo sistema produziu imagens impressionantes, incluindo filmes mostrando proeminências solares, chuva coronal e estruturas de plasma de formação rápida. Um filme captura uma proeminência solar em rápida evolução — imensos arcos de plasma que se erguem do Sol — revelando fluxos internos finos e turbulentos. Outro vídeo mostra o surgimento rápido e o colapso de um fino fluxo de plasma com características nunca antes vistas. Vasyl Yurchyshyn, professor de pesquisa da NJIT-CSTR, observou que essas são, de longe, as observações mais detalhadas desse tipo, e ainda não está claro o que elas são exatamente.
Um dos resultados mais notáveis é uma gravação da chuva coronal, um processo onde o plasma em resfriamento condensa e cai de volta para o Sol. Thomas Schad, um astrônomo do NSO, destacou que essas gotas podem ser mais estreitas que 20 quilômetros, oferecendo dados cruciais para testar modelos atmosféricos solares.
Cientistas do @NSF NSO e @NJIT produziram as imagens mais finas da coroa solar até hoje! Para criar essas imagens de alta resolução, a equipe desenvolveu um novo sistema de ‘óptica adaptativa coronal’ que remove o borrão das imagens causado pela atmosfera da Terra.
Fechando uma lacuna de resolução de 80 anos
Por décadas, a óptica adaptativa melhorou as vistas da superfície solar, mas a imagem da coroa, especialmente além do limite solar, permaneceu limitada. As observações alem desse limite estagnaram em cerca de 1.000 quilômetros de resolução, um nível alcançado pela primeira vez na década de 1940. Thomas Rimmele, Tecnologista Chefe do NSO, enfatizou que o novo sistema fecha essa lacuna de décadas, atingindo uma resolução de 63 quilômetros, que é o limite teórico do GST.
Como a turbulência atmosférica se origina principalmente na troposfera, a camada mais baixa da atmosfera da Terra, superar essa distorção visual é crítico para observações solares de alta fidelidade. A nova óptica adaptativa agora torna isso possível pela primeira vez em estudos coronais.
Preparando o terreno para a exploração solar de próxima geração
A implementação bem-sucedida da óptica adaptativa coronal no GST marca um avanço crucial na observação solar. Como Schmidt destaca, este avanço tecnológico é um divisor de águas, há muito a descobrir quando você aumenta sua resolução em um fator de 10.
A equipe já está trabalhando na adaptação dessa tecnologia para o Telescópio Solar Daniel K. Inouye de 4 metros em Maui , operado pelo NSO, o que permitiria observar detalhes ainda mais finos na atmosfera solar.
Philip R. Goode, ex-diretor do BBSO e professor da NJIT, chama o desenvolvimento de transformador, observando que ele provavelmente será adotado em observatórios em todo o mundo. com a óptica adaptativa coronal agora operacional, os cientistas preveem uma onda de descobertas, redefinindo o que é possível na astronomia solar baseada em terra.
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