Em parceria com empresas como Samsung, Nokia e Ericsson, Mark Zuckerberg, um dos criadores do Facebook, pretende expandir o acesso da população mundial à internet, atingindo pessoas que não têm condições de pagar valores normalmente cobrados pelo serviço.
De acordo com informações levantadas pelo grupo, apenas 2,7 bilhões de pessoas (cerca de 1/3 da população) tem acesso à internet, e o índice de crescimento anual (menos de 9%) não tem sido “rápido o bastante”.
“Os possíveis projetos incluem desenvolver ferramentas de compressão de dados, aumentar a capacidade de redes para suportar dados com mais eficiência, construir sistemas para armazenar dados de modo mais eficaz e criar estruturas que diminuam o uso de memória por parte de aplicativos”, explicam os representantes, em texto encaminhado a veículos de comunicação.
África offline
Um dos focos do grupo será o continente africano. “A África, atualmente, é quase como a fronteira final, o último lugar onde a penetração [das tecnologias de acesso à internet] pode crescer e há lucro a ser obtido”, aponta Tom Jackson, editor chefe do site de tecnologia HumanIPO.
Embora seja essencial para o sucesso da iniciativa, o lucro em si, de acordo com Zuckerberg, não é o grande objetivo deles. “Se nós realmente só quiséssemos focar em ganhar dinheiro, o primeiro bilhão de pessoas que já está no Facebook tem mais do que as outras 5 ou 6 bilhões juntas. Não é justo, mas é assim que as coisas são”, diz. “E nós apenas acreditamos que todo mundo merece estar conectado e ter acesso à internet, então colocaremos muita energia nisso”.
Uma iniciativa similar foi lançada recentemente pelo Google, o Project Loon, em que balões são usados para transmitir sinal de internet móvel – uma alternativa mais barata do que o uso de satélites. A ideia, atualmente, está sendo testada por 50 pessoas na Nova Zelândia. [BBC, CNN, Gizmodo]