O homem que levou um tiro na cabeça e passou a ver — e ouvir — o mundo ao contrário
Numa descoberta inovadora, cientistas revisitaram o caso estonteante do Paciente M, um homem que acordou após levar um tiro na cabeça durante a Guerra Civil Espanhola e passou a enxergar o mundo de trás para frente. Sim, você ouviu direito, de trás para frente! O Paciente M poderia ter ganhado um prêmio pela sua habilidade extraordinária de confundir a todos ao insistir que pessoas e objetos estavam vindo da direção errada. Imaginem a perplexidade dele ao ver trabalhadores da construção civil pendurados tranquilamente de cabeça para baixo em andaimes. A gravidade parecia tirar sarro dele, transformando a vida cotidiana num verdadeiro circo.
Mas não para por aí! A lesão cerebral do Paciente M não se limitava apenas a inverter o mundo. As cores se descolavam dos objetos e flutuavam como adolescentes rebeldes. Os objetos até tiveram a audácia de se clonarem e aparecerem em triplicata. E não vamos esquecer do seu repentino caso de daltonismo, que acrescentava uma pitada extra de emoção à sua existência já de cabeça para baixo.
No entanto, apesar dessas experiências de confundir a mente, o Paciente M lidava com tudo isso com surpreendente calma, como se ser uma ilusão ótica ambulante fosse apenas mais um dia normal. O neurocientista espanhol Justo Gonzalo dedicou quase cinco décadas ao estudo do Paciente M e, ao fazê-lo, revolucionou nossa compreensão do cérebro.
As descobertas inovadoras de Gonzalo destruíram a noção de que lesões cerebrais causam déficits específicos. Em vez disso, ele mostrou que elas afetam um delicado equilíbrio de várias funções, como um jogo de Jenga, em que vamos tirando blocos até que a construção caia. O caso do Paciente M revelou três síndromes distintas: interrupções centrais, efeitos paracentrais e problemas de vias marginais. É como se o cérebro estivesse jogando roleta, decidindo aleatoriamente quais funções interferir.
Embora a história do Paciente M talvez não seja tão conhecida quanto merece ser, seu impacto na neurociência é indiscutível. Agora, a filha de Gonzalo, Isabel Gonzalo-Fonrodona, se juntou a outra mente brilhante, Alberto García Molina, para lançar novas luzes sobre a pesquisa envolvendo o Paciente M. Seu trabalho destaca as percepções valiosas obtidas por meio de estudos de caso únicos, que nos ensinaram sobre o cérebro por séculos.
