O Sol acaba de entrar em erupção com a maior explosão solar em anos
Recentemente, o Sol emitiu uma erupção solar de magnitude excepcionalmente alta.
No dia 14 de dezembro, uma área de manchas solares conhecida como AR 3514 gerou uma explosão solar de magnitude X2.8, a mais forte possível para o nosso astro. Esse evento se destaca como a erupção mais intensa do ciclo solar atual, superando a erupção X8.2 de setembro de 2017.
Este fenômeno causou um blecaute de rádio de intensidade moderada, impactando principalmente a América do Sul. Ocorreu uma interrupção temporária ou perda total da comunicação de rádio em altas frequências por cerca de duas horas.
Simultaneamente, o Sol expeliu uma ejeção de massa coronal (CME), lançando bilhões de toneladas de plasma e material magnético para o Sistema Solar. Essa ejeção dispersa partículas solares em seu caminho.
Parte dessa ejeção pode estar a caminho da Terra. Organizações como a NOAA estão analisando a situação; uma tempestade geomagnética moderada pode ocorrer se as partículas atingirem a Terra.
Contudo, não há motivo imediato para preocupação. Apesar da intensidade da erupção, ela não estava diretamente voltada para a Terra, mas em um ângulo que poderia atenuar seu impacto. Análises em andamento sugerem que, se houver colisão com a Terra, provavelmente ocorrerá em 17 de dezembro, conforme projeções do UK Met Office, podendo desencadear uma tempestade geomagnética de menor intensidade.
Efeitos antecipados podem ser sentidos mais cedo devido a uma CME mais fraca que ocorreu em 13 de dezembro, prevista para chegar primeiro à Terra, segundo o Centro de Previsão de Clima Espacial da NOAA.
Uma tempestade geomagnética acontece quando partículas solares colidem com o campo magnético da Terra. Essas partículas, que levam algum tempo para viajar, podem causar a tempestade alguns dias após a liberação da CME.
A intensidade da tempestade pode variar, com cinco níveis de gravidade. G1 e G2 são as categorias menos severas.
A interação entre partículas solares e o campo magnético terrestre pode induzir correntes elétricas nas redes de energia, possivelmente levando a flutuações de energia. Alterações no ambiente da órbita terrestre baixa podem afetar as trajetórias dos satélites, necessitando de ajustes. As comunicações de rádio também podem ser interrompidas.
Além disso, há a possibilidade de se observar fenômenos de aurora. O índice Kp de 10 pontos, que mede a atividade geomagnética, é útil para prever tais fenômenos.
A NOAA prevê que a atividade geomagnética atinja Kp5 nos dias 15 e 16 de dezembro, o que provavelmente resultará em exibições vívidas de aurora nas latitudes mais altas. Os horários de pico para essas exibições podem ser verificados na previsão de aurora do Spaceweatherlive.
Atividades solares como essas são comuns, especialmente à medida que nos aproximamos do pico do ciclo solar, caracterizado por um aumento de manchas solares, erupções e CMEs. No máximo solar, a polaridade do campo magnético solar se inverte, e a atividade começa a diminuir. A cronologia exata desse pico é incerta, com estimativas atuais sugerindo que pode ocorrer tão cedo quanto janeiro de 2024.
AR 3514 demonstrou atividade significativa, incluindo duas erupções de classe M, a categoria abaixo da classe X, no mesmo dia da grande erupção. Mais atividade dessa região é possível, mas seu impacto na Terra é menos provável, pois a região está se afastando do nosso campo de visão, em breve estará no lado distante do Sol.
No entanto, espera-se mais atividade solar antes do término do ciclo solar atual. [Science Alert]
