Supercomputador descobre quando o planeta ficará inabitável para nós
Um novo estudo sugere que a Terra poderá se tornar inabitável daqui a aproximadamente 250 milhões de anos devido a temperaturas extremas, atividade vulcânica intensa e a formação de um supercontinente superaquecido. Esta previsão nos faz refletir sobre as mudanças climáticas que já estamos enfrentando e como elas podem determinar o futuro do nosso planeta.
O Supercontinente Pangeia Ultima
Pesquisadores da Universidade de Bristol utilizaram simulações em supercomputadores para prever o futuro distante da Terra. Eles projetaram que os extremos climáticos aumentarão drasticamente à medida que os continentes se fundirem em um supercontinente árido e em grande parte inabitável, chamado Pangeia Ultima.
De acordo com o modelo desenvolvido, o calor sem precedentes provavelmente levará à próxima extinção em massa. As temperaturas elevadas poderão exterminar humanos e mamíferos em 250 milhões de anos, pintando um cenário digno de um filme de ficção científica, mas com base em dados reais.
Os pesquisadores indicam um aumento contínuo das temperaturas elevadas à medida que o brilho do Sol intensifica, emitindo mais energia e aquecendo ainda mais a Terra. Além disso, a atividade tectônica na crosta terrestre contribuirá para a formação de supercontinentes, causando erupções vulcânicas mais frequentes. Essas erupções liberam grandes quantidades de dióxido de carbono, elevando ainda mais a temperatura do planeta.
Limites de Adaptação dos Mamíferos
Historicamente, mamíferos, incluindo humanos, têm mostrado uma notável capacidade de adaptação a extremos climáticos através de várias características evolutivas, como pelagem para o frio e hibernação. No entanto, sua capacidade de suportar temperaturas altas não evoluiu da mesma forma.
Os mamíferos têm um limite superior de temperatura fixo, dificultando a sobrevivência em períodos prolongados de calor excessivo. Se as previsões climáticas se concretizarem, essas condições se tornarão insustentáveis para eles. E, nesse caso, nem mesmo um ventilador gigante seria suficiente para salvar o dia.
O Dr. Alexander Farnsworth, autor principal do estudo, explica que o novo supercontinente criaria um ‘triple whammy’ composto pelo efeito de continentalidade, um Sol mais quente e mais CO2 na atmosfera, resultando em um ambiente hostil, sem fontes de alimento e água para os mamíferos.
Impactos Aléms dos 250 Milhões de Anos
Apesar das mudanças climáticas induzidas pelo homem representarem ameaças crescentes de estresse térmico e mortalidade, pesquisas sugerem que nosso planeta permanecerá habitável até que ocorra a formação significativa de novas massas terrestres. No entanto, quando o próximo supercontinente se formar, apenas 8% a 16% da terra poderá ser adequada para a habitação de mamíferos.
A Dra. Eunice Lo, da Universidade de Bristol, enfatiza a importância de não perdermos o foco na crise climática atual, que resulta das emissões humanas de gases de efeito estufa. Embora possamos prever um planeta inabitável em 250 milhões de anos, já estamos testemunhando calor extremo que afeta negativamente a saúde humana, ressaltando a urgência de alcançar emissões líquidas zero o mais rápido possível.
Projeções Futuras de CO2
Uma equipe global de cientistas usou modelos climáticos para simular tendências futuras de temperatura, vento, precipitação e umidade para o supercontinente Pangeia Ultima, que deve se formar nos próximos 250 milhões de anos. Para estimar os níveis futuros de CO2, a equipe incorporou modelos de movimentos das placas tectônicas, química dos oceanos e biologia para mapear as entradas e saídas de CO2.
O Professor Benjamin Mills, da Universidade de Leeds, liderou os cálculos futuros de CO2, afirmando que os níveis de CO2 poderiam subir de cerca de 400 partes por milhão (ppm) hoje para mais de 600 ppm em muitos milhões de anos no futuro, supondo que os humanos parem de queimar combustíveis fósseis.
O Dr. Farnsworth, professor visitante no Sistema Terrestre do Planalto Tibetano, destaca que o futuro distante parece sombrio. Os níveis de dióxido de carbono poderiam dobrar os níveis atuais. Com o Sol também emitindo cerca de 2,5% mais radiação e o supercontinente estando principalmente nos trópicos quentes e úmidos, grande parte do planeta poderia enfrentar temperaturas entre 40 a 70 °C.
Embora a Terra permaneça dentro da zona habitável daqui a 250 milhões de anos, a formação de um supercontinente com níveis elevados de dióxido de carbono tornará a maior parte do planeta inabitável para mamíferos. A pesquisa indica que a disposição das massas terrestres no futuro distante pode ser crucial para determinar a habitabilidade do planeta para os humanos.
Referência do artigo: Farnsworth, A., Lo, Y.T.E., Valdes, P.J. et al. Climate extremes are likely to drive land mammal extinction during the next supercontinent assembly. Nat. Geosci. 16, 901–908 (2023). DOI: 10.1038/s41561-023-01259-3.
