Um planeta alienígena “capturado” pode estar escondido na borda do nosso sistema solar — e não é o “Planeta X”
No início do século XX, Percival Lowell, um empresário e astrônomo, iniciou a busca por um hipotético planeta massivo chamado “Planeta X”, acreditado estar situado além de Netuno em nosso sistema solar. A convicção de Lowell na existência do Planeta X foi alimentada por algumas aparentes anormalidades que ele observou nas órbitas de Netuno e Urano. Essa crença contribuiu finalmente para a descoberta de Plutão em 1930. No entanto, mais tarde os cientistas entenderam que Plutão era muito pequeno para exercer qualquer influência gravitacional na órbita de Netuno, muito menos de Urano.
Atualmente, a teoria do Planeta X é amplamente rejeitada. Apesar disso, os astrônomos continuam sua exploração por corpos celestes nas partes distantes do nosso sistema solar. Curiosamente, de acordo com pesquisas recentes, pode haver planetas por lá, mas localizados muito mais distantes do que Lowell havia teorizado inicialmente.
Um grupo de pesquisadores internacionais recentemente explorou as dinâmicas cósmicas voláteis do nosso sistema solar ainda primitivo por meio de simulação. Seus resultados sugerem a possível existência de um ou mais corpos do tamanho de planetas dentro da Nuvem de Oort – um campo colossal de entidades geladas que se estende de várias centenas de bilhões a múltiplos trilhões de quilometros de distância do sol, como afirmado pela NASA. O estudo que descreve esse trabalho foi postado no servidor de pré-impressão arXiv e está aguardando revisão por pares.
Retrocedendo cerca de 4,5 bilhões de anos, quando nosso sistema solar ainda estava se formando, era um lugar de caos e desordem. A gravidade fez com que os detritos da nuvem de poeira protoplanetária em resfriamento ricocheteassem, muito parecido com bolas de bilhar numa mesa. Os pesquisadores deduziram que ocasionalmente, detritos de grande porte, incluindo objetos do tamanho de planetas, poderiam ter sido propulsionados o suficiente para se libertar da atração gravitacional do sol.
Esses “planetas errantes” foram detectados por cientistas vagando em sistemas solares distantes. Os pesquisadores propõem que há uma probabilidade marginal de 0,5% de que um desses planetas errantes possa ter se originado em nosso sistema solar e depois acabou na Nuvem de Oort à medida que se afastava do sol.
A equipe estima uma probabilidade ligeiramente maior, cerca de 7%, de um planeta errante semelhante a Netuno, originário de outro sistema solar, ser capturado pela atração gravitacional do sol e se estabelecer em algum lugar na Nuvem de Oort. Se isso for verdade, então uma entidade semelhante ao elusivo Planeta X, como Lowell imaginou, pode existir afinal, embora muito distante para afetar a órbita de Netuno.
No entanto, os pesquisadores acreditam que é mais provável que a Nuvem de Oort seja composta por uma série de corpos gelados menores. Mas, dado o tamanho e a remota localização da Nuvem de Oort, talvez nunca saibamos com certeza o que se esconde dentro dela. [Live Science]
