Enquanto a maior usina solar do mundo (que nós já mostramos nesta matéria) é a realização de um dos sonhos mais ousados de ambientalistas do mundo todo, ela também tem suas falhas. Ainda que não polua o ar, como fazem as termelétricas movidas a carvão, ou seja necessária a inundação de grandes espaços para formação de barragens, como no caso das hidrelétricas, o Ivanpah Solar Electric Generating System (em tradução livre, Sistema Gerador de Energia Solar Ivanpah) está matando pássaros como o mostrado na foto acima – e isto já estava previsto.
Usina solar queima pássaros
As aves que sobrevoam o local não resistem às ondas de calor emitidas pelos mais de 300 mil espelhos reunidos na planta de 12 quilômetros quadrados, que chegam a 537 °C, ou seja, mais de cinco vezes o necessário para ferver a água. As imagens do pássaro que parece ter sido literalmente queimado vivo foram divulgadas pela corporação BrightSource Energy, uma das empresas que administram o projeto – além dela, também estão no acordo a NRG Energy e o Google.
O jornal “The Wall Street Journal” e um relatório mensal da própria companhia produtora de energia já apontam que este vai ser um dos efeitos colaterais da instalação, que fica em terras federais ao sudoeste de Las Vegas, perto da fronteira dos estados da Califórnia e Nevada, nos EUA. Foram investidos US$ 2,2 bilhões na construção que, além dos espelhos enorme controlados por computador, ainda tem três torres de 140 metros de altura, nas quais a água vaporiza e alimenta turbinas geradoras de energia.
Quando os espelhos convergem para as caldeiras que ficam em cima das torres, eles se transformam em um raio da morte gigantesco. Tudo o que passa pelos feixes de luz concentrados encontrará morte certa – é como uma criação de algum supervilão de desenho animado.
A Comissão de Energia da Califórnia diz que a perda da vida selvagem – e outros problemas ambientais graves associados à ela – é aceitável porque “os benefícios que o projeto proporcionará substituem esses impactos”. Segundo a comissão, a usina produzirá energia suficiente para abastecer 140 mil casas quando alcançar sua potência máxima, evitando a emissão de 400 mil toneladas métricas de dióxido de carbono por ano. Tal valor equivalve à retirada de 72 mil veículos da estrada. Mesmo assim, ambientalistas afirmam que os benefícios podem não ser tão claros.
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Um porta-voz da BrightSource, Joe Desmond, garante que a empresa confia na habilidade da tecnologia de operar como planejado, não matando tantos dos animais, e que o problema será resolvido. Porém, a planta para a construção de outra instalação da companhia perto de um parque nacional no condado de Riverside, também na Califórnia, foi contestada pelo Serviço de Proteção à Vida Selvagem dos EUA, já que eles temem que a nova usina possa matar espécies ameaçadas de extinção.
“Quando você tem novas tecnologias, não se sabe quais vão ser os impactos”, afirmou o diretor regional adjunto para as aves migratórias da agência federal, Eric Davis. “Estamos tentando descobrir o quão grande é o problema e o que podemos fazer para minimizar a mortalidade de aves”.
Para colocar ainda mais lenha na fogueira, biólogos dizem que as aves podem estar confundindo o mar de espelhos com um lago, o que estaria as atraindo para esta miragem mortal.
Ao longo de um mês, onze pássaros foram encontrados feridos ou mortos no local desértico, que raramente tem dias sem sol escaldante. Anteriormente, enquanto a usina ainda estava em fase de testes, outras dezenas de aves foram encontradas mortas, que iam de falcões até andorinhas. [Sploid, Oddity Central]