A NASA encaixa pedaços de espuma no interior de foguetes propulsores para proteger a parte de dentro deles na hora da ignição. E eles com certeza são legais de se ver quando são soprados para fora de um foguete com 4 milhões de quilos de empuxo.
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Este vídeo, feito em 28 de Junho nas instalações de teste da Orbital ATK em Promontory, Utah, nos EUA, mostra um teste do mais novo brinquedo da NASA, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS, na sigla em inglês). Quando pronto, este foguete enorme vai nos levar para Marte e muito além. Em plena aceleração, ele exerce 4 milhões de quilos de empuxo, o que é mais de 34 vezes o impulso total de um jato 747.
Para evitar que o calor, a poeira e a umidade fiquem dentro do foguete antes que ele entre em ignição, engenheiros instalam um pedaço de espuma no bico. A peça é projetada para ser destruída durante a ignição, e os cientistas da NASA queriam saber se o seu mais recente e mais denso design da espuma está funcionando.
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Durante este teste de dois minutos bem sucedido, as temperaturas atingiram mais de 3 mil graus Celsius. Após o teste, alguns pedaços de espuma foram encontrados a uma distância de 450 a 600 metros. O anel de fumaça que você vê saindo do impulsionador é o vapor de água condensado gerado pela diferença de pressão entre o gás do motor e o ar.
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Se tudo correr bem, a NASA planeja enviar um voo sem tripulação de SLS na nave espacial Orion em 2018. [Gizmodo]