Um buraco negro “primordial” pode passar pelo nosso sistema solar a cada dez anos
Uma pesquisa recente sugere que buracos negros primordiais, formados logo após o Big Bang, podem atravessar o nosso sistema solar a cada dez anos, gerando pequenas distorções gravitacionais que cientistas têm tentado detectar. Se essa teoria se confirmar, poderíamos finalmente começar a desvendar os segredos da matéria escura, um componente essencial do universo que permanece invisível aos nossos olhos, mas que acredita-se constituir cerca de 83% de toda a matéria cósmica.
A matéria escura é um enigma para a ciência, com muitos especialistas acreditando que ela é feita de partículas ainda desconhecidas. Até agora, no entanto, nenhuma experiência conseguiu detectar essas hipotéticas partículas. Como alternativa, alguns cientistas estão explorando a ideia de que buracos negros primordiais poderiam ser a chave para entender a matéria escura, uma vez que esses buracos negros teriam existido desde os primórdios do universo.
Estudos anteriores indicam que aproximadamente 86% da matéria no universo é composta por matéria escura, cujos efeitos gravitacionais podem ser percebidos na luz e na matéria ao nosso redor, embora sua composição ainda permaneça um mistério.
Os buracos negros, conhecidos por sua força gravitacional intensa, são tão poderosos que nem a luz consegue escapar de sua atração. Caso um buraco negro não se manifeste de forma chamativa, como ao desintegrar uma estrela, ele pode passar despercebido na escuridão do espaço.
Astrônomos já identificaram diversos tipos de buracos negros, desde aqueles com massa semelhante a várias estrelas até os supermassivos, que podem ter milhões a bilhões de vezes a massa do Sol. No entanto, o novo estudo se concentrou em buracos negros primordiais, que, segundo estimativas, teriam uma massa comparável à de um asteroide típico — entre 100 bilhões a 100 milhões de bilhões de toneladas.
Esses buracos negros são, na verdade, leves em comparação com o Sol, pesando pelo menos 10 bilhões de vezes menos. Além disso, eles têm um tamanho tão pequeno que se comparam a átomos de hidrogênio. A formação desses buracos negros primordiais se deve a flutuações aleatórias na densidade da matéria logo após o Big Bang, antes que o universo se expandisse significativamente.
Pesquisas anteriores levantaram a hipótese de que esses buracos negros poderiam constituir a maior parte da matéria escura presente hoje. Com base nessas premissas, o estudo recente avaliou a frequência com que buracos negros primordiais poderiam passar pelo sistema solar e se suas interações gravitacionais poderiam ser detectadas em objetos visíveis.
A ideia de buracos negros pequenos e misteriosos cruzando nosso quintal cósmico é intrigante. Os pesquisadores se questionaram sobre o que poderia ocorrer se um buraco negro atravessasse a crosta terrestre, penetrasse nossa atmosfera ou deixasse marcas na superfície lunar. Entretanto, perceberam que a chance de um desses buracos negros atingir diretamente um corpo como a Terra é extremamente reduzida, dada a vastidão do espaço.
A solução encontrada pelos cientistas foi focar em sistemas com órbitas bem medidas, onde os buracos negros poderiam passar com mais frequência. Concentrou-se então nas órbitas dos planetas internos — Mercúrio, Vênus, Terra e Marte — onde, se esses buracos negros realmente existem, é provável que um pelo menos passe por aqui a cada década. Além disso, é possível que já tenhamos testemunhado algumas dessas passagens, uma vez que as tecnologias de detecção estão em constante evolução.
Embora os pesquisadores não estejam afirmando com certeza a existência desses buracos negros primordiais ou que eles sejam responsáveis pela maior parte da matéria escura, eles propõem que, caso esses buracos negros existam, um deles deve cruzar o sistema solar interno a cada um a dez anos.
Vale ressaltar que essas descobertas foram baseadas em simulações computacionais ainda em desenvolvimento, e mais trabalho será necessário para analisar dados reais das órbitas planetárias. A colaboração com especialistas em modelagem do sistema solar é um próximo passo crucial para tornar essa investigação uma realidade.
Por fim, a busca por buracos negros primordiais através de seus efeitos gravitacionais é uma tarefa desafiadora, e não é fácil distinguir esses buracos de outros objetos que possam ter massas semelhantes. No entanto, caso essa estratégia consiga detectar um buraco negro primordial, os cientistas estão prontos para realizar observações adicionais e descartar outras possibilidades.
As descobertas foram publicadas em 17 de setembro na revista Physical Review D, trazendo novas esperanças e mistérios sobre os nossos vizinhos cósmicos.
