1º c* de dinossauro preservado é ‘perfeito’ e ‘único’, diz paleontólogo
O primeiro brioco de dinossauro já descoberto é a luz iluminando onde o sol não brilha. A descoberta revela como os dinossauros usaram essa abertura multiuso — cientificamente conhecida como ventilação cloacal — para fazer cocô, xixi, reprodução e para botar ovos.
A sambiquira do dinossauro é tão bem preservada, que os pesquisadores puderam ver os restos de duas pequenas protuberâncias por sua “porta dos fundos”, que poderia ter abrigado glândulas odor almiscarado que o réptil possivelmente usou durante o namoro, uma peculiaridade anatômica também vista em crocodilos vivos, disseram os cientistas que estudaram o espécime.
Embora o bozó deste dinossauro compartilhe algumas características com as traseiras de algumas criaturas vivas, também é uma abertura única, descobriram os pesquisadores. “A anatomia é única”, disse ao Live Science o pesquisador-chefe Jakob Vinther, paleobiólogo da Universidade de Bristol, no Reino Unido. Não se parece com a abertura dos pássaros, que são os parentes vivos mais próximos dos dinossauros. Parece um pouco com a abertura traseira em um crocodilo, disse ele, mas é diferente em alguns aspectos. “É sua própria cloaca, moldada à sua maneira perfeita e única”, disse Vinther.
O fedegoso bem preservado pertence ao dinossauro Psittacossauro, um dinossauro de cauda eriçada, do tamanho de um labrador, com chifre, o que significa que era um parente de Triceratops. Como seu famoso primo tri-chifres, Psittacosaurus viveu durante o período Cretáceo, que durou de cerca de 145 milhões a 65 milhões de anos atrás. Anteriormente, Vinther e seus colegas haviam estudado este espécime Psittacossauro, encontrado na China, para determinar sua cor da pele, e na época, ele observou que suas regiões inferiores foram preservadas.
“Então, eu tive a chance de olhar para o espécime novamente, de perto, e de repente percebi: ‘Oh meu Deus, a cloaca está realmente muito bem preservada, e podemos realmente ver alguma anatomia que eu não acho que poderíamos ver'”, disse Vinther. Então, ele deu uma olhada mais de perto com os co-pesquisadores do estudo Robert Nicholls, um paleoartista, e Diane Kelly, especialista em pênis vertebrados e sistemas copulatórios na Universidade de Massachusetts Amherst.
Nenhum dos tecidos moles reprodutivos (como um pênis) foram preservados. Então os pesquisadores não podem dizer se o dinossauro era macho ou fêmea. Mesmo assim, este dinossauro provavelmente fez sexo copulatório, ao contrário de alguns pássaros que batem os bumbuns quando fazem um “beijo cloacal” durante a reprodução, disse Vinther.
Para obter uma imagem mais completa da ventilação cloacal do Psittacossauro, Kelly o comparou com os vertebrados vivos da terra. A ventilação é a abertura, e a cloaca, que vem da palavra latina para “esgoto”, é a câmara muscular por trás dela. Com base em sua anatomia preservada, a abertura poderia ter sido horizontalmente orientada, como a de um pássaro, ou verticalmente orientada, como uma cloaca de crocodilo, disse ela.
Além disso, a equipe notou que as regiões externas da cloaca estavam cobertas com um tom escuro de melanina. Talvez essa área escura pigmentada fosse um tipo de exibição visual, semelhante aos bumbuns vermelhos-brilhantes em babuínos, disseram os pesquisadores. O Psittacossauro marrom-avermelhado foi contra-sombreado, o que significa que tinha uma parte traseira escura e uma parte inferior clara, então seu posterior pigmentado teria se destacado, disse ele.
Esta melanina escura também pode ter fornecido proteção antimicrobiana, algo visto em humanos. “Temos melanina em certas partes do corpo que nunca veem a luz do dia”, disse Vinther. “Nosso fígado está cheio de melanina… porque não queremos infecções microbianas nesses lugares.”
Os lóbulos pigmentados de cada lado da abertura anal do dinossauro podem ter mantido glândulas secretas de almíscar, acrescentaram os pesquisadores. Essas glândulas são encontradas em crocodilos machos e fêmeas, e nessas criaturas, elas liberam uma substância gordurosa e fedorenta durante o namoro, disse Kelly ao Live Science.
E, assim como na maioria dos vertebrados terrestres (exceto os mamíferos, que têm mais de um buraco para defecação, urinação e reprodução), este dinossauro usou seu buraco para tudo, o que explica por que os pesquisadores encontraram um cocô fossilizado em seu fiofó. “É como um canivete suíço de aberturas excretórias”, disse Vinther. “Ele faz tudo.”
A mesma ventilação cloacal psittacosaurus foi descrita em outubro de 2020, quando outra equipe postou sua pesquisa no banco de dados BioRxiv, o que significa que ainda não foi revisado por pares ou publicado em uma revista científica. Vinther, que havia compartilhado seus dados com essa equipe para outro projeto, disse que os pesquisadores usaram os dados de ventilação cloacal sem sua permissão. No entanto, “houve mal-entendidos e falhas de comunicação sobre a natureza da pesquisa de ambos os lados”, disse Phil Bell, professor sênior de paleontologia da Universidade de Nova Inglaterra, na Austrália, um dos pesquisadores do estudo de outubro de 2020.
O novo estudo foi publicado online terça-feira (19/10) na revista Current Biology
1 comentário
Porque usar termos com c* e “fedegoso” sendo bem mais simples e aceitável para a qualidade da Hipescience o termo ânus? Está ocorrendo em titulo de livros a tentativa de inserir palavras chulas na literatura cientifica. Sei que toda malicia advém do coração humano, mas em Ciências a linguagem simples precisa. Espero que este modismo atual não engrene e que esta Revista continue mantendo o ótimo nível. Isto e apenas meu modo de pensar, a minha opinião …